一般認為現在大馬士革最有權力的人物，當數「解放沙姆組織」的領導人喬拉尼（Abu Muhammad al-Jolani），不過土耳其支持的民兵組織「敘利亞國民軍」（Syrian National Army）也是這次推翻阿塞德的重要功臣。從11月27日解放北方最大城市阿勒坡，到12月8日阿塞德出逃、首都大馬士革陷落，前後不過十來天的時間，幾乎所有人都沒料到敘利亞會這麼快變天，鐵腕統治半世紀的阿塞德政權竟然毫無抵抗之力。
「解放沙姆組織」的前身是「努斯拉陣線」（Jabhat al-Nusra），這是一個效忠基地組織的武裝團體。不過「努斯拉陣線」2016年與基地劃清界線，並且更名為「解放沙姆組織」。《時代》雜誌指出，42歲的喬拉尼這些年將自己塑造成多元主義和寬容的鬥士，進入大馬士革後更捨棄化名，直接以真名「夏拉」（Ahmad al-Sharaa）自稱。他除了宣稱阿塞德倒台是「伊斯蘭民族的勝利」，掌控局勢的反對派武裝將領更企圖安撫所有教派，宣稱「敘利亞是所有人的，沒有例外，敘利亞是德魯茲派、遜尼派、阿拉維派和所有教派的」。
《時代》雜誌強調，敘利亞擁有許多不同的種族和宗派，這些年更因為內戰相互對立。在阿塞德倒台後，許多人擔心遜尼派的伊斯蘭極端分子可能接管局面。在敘利亞不同的武裝派系中，包括俄羅斯、伊朗、美國、土耳其和以色列也都各自在背後提供支持。盤踞敘利亞西北部的喬拉尼（夏拉）一方面安撫敘利亞內部的不同勢力，同時也積極改善自身形象，試圖贏得國際的支持。他甚至穿上西裝接受CNN訪問，宣稱「敘利亞應該有一個制度化的管治體系，而不是一個由單一統治者任意而為，連解放沙姆組織都有可能解散」。
