美媒形容鼎泰豐小籠包與台積電晶片同樣象徵台灣，可能是最強軟實力工具，連美國政治人物都盼華府有一間店；即使小籠包源於中國，掌鼎泰豐北美業務的新世代認為，食物必須忠於台灣，「也就是我們的起源地」。
「外交政策」（Foreign Policy）雜誌昨天一篇「以小籠包為軟實力」長文，以位於紐約51街和百老匯大道交匯處的鼎泰豐新店談起，說明鼎泰豐崛起、招牌小籠包及台灣菜在地緣政治下牽引出的身分認同。
報導指出，鼎泰豐紐約店是今年最受矚目的新餐廳之一，外觀看起來相對低調，入內下了樓梯卻迎來寬敞空間，可容納近500名顧客，其中許多人可以透過廚房的巨大玻璃窗看到師傅製作大名鼎鼎的小籠包。
紐約分店是鼎泰豐「帝國」中規模最大的據點，也是今夏在這座許多人視為「世界美食首都」的城市中，最受期待的餐廳之一。餐廳延後開幕還讓焦急的顧客給了「一星」評價。
外交政策介紹，這個「帝國」始於台灣一間小店。對爸媽是移民的人來說，鼎泰豐誕生的故事再也熟悉不過。1948年國共內戰，鼎泰豐創辦人楊秉彝離開家鄉山西來台，在賣食用油的公司找到了一份送貨員的差事。
10年後，食用油公司被迫關閉，楊秉彝和妻子決定自己開食用油店，生意一度很旺，卻在1970年代因為罐裝油興起而走下坡。在朋友建議下，這對夫婦將店面分成兩部分，找來點心師傅開始賣起小籠包。小籠包很快「走紅」，兩人把油店關了，專心賣小籠包。
過了半個世紀，鼎泰豐在全球有超過170家分店。光是今年，除了紐約外，鼎泰豐還在泰國普吉島、新加坡、杜拜及美國加州安那罕的迪士尼樂園拓點。
報導指出，對於只剩12個邦交國的台灣來說，鼎泰豐在全球擴張就是軟實力的勝利出擊。
事實上，鼎泰豐的全球吸引力也助提升台灣在世界舞台上的形象，餐廳更將台灣淵源視為榮譽徽章。亞倫．楊（Aaron Yang）是已故楊秉彝的孫子，也是負責美國業務的楊家兄弟之一。他去年接受洛杉磯時報採訪時表示，「我們一直強烈認為，食物必須忠於台灣，也就是我們的起源地」。
雖然小籠包源於中國，但對某些人來說，像是總統賴清德就職典禮的國宴「操盤手」高琹雯，這點沒有讓小籠包「比較不台」。
「台灣菜就是移民料理」。高琹雯說，幾十年來不斷湧入移民形塑台灣美食，從1900年代初的福建及廣東移民，到1895年至1945年日本殖民統治，1949年中國內戰結束後大量遷台的人，每個群體都帶來自己的食材及風味。
「我會說，這樣的融合本身就是一種獨特的身分」。
