與此同時發生了兩件事——今年9月20日中日雙方就福島第一核電廠核污染水排海問題達成共識；中國發生多起殺害日本學童事件。
石破茂和習近平會面時均表示希望建立一個「建設性和穩定」的雙邊關係，以應對當前複雜的國際和地區局勢。
此外，石破茂今年八月訪問台灣與總統賴清德會面，當他在台北被外界問及若台灣遭到武力攻擊入侵，日本該如何應對，石破茂並沒有如他的自民黨前輩安倍晉三、麻生太郎等人一樣公開表示支持台灣。
這些積極的信號，使輿論浮現一種觀點——石破茂是否會像他的政治導師田中角榮一樣，再次「破冰」，修復中日關係。
堀內徹認為，石破茂是在應對即將到來的川普政府的不確定性，同時尋求經濟利益並降低風險。
「中日之間的力量平衡已經向中國傾斜，」堀內徹認為，中國可能並不感到在涉及其核心利益的問題上進行重大妥協的迫切需要。中國的首要任務是美國。日本也知道，中國在這些問題上沒有強烈的讓步動機。
「中日間始終重要的因素是美國」
「中日間始終重要的因素是美國，」堀內徹稱，不應對當前中日雙邊關係改善抱有過高期望。
川普當選之後，石破茂與其通過電話進行了簡短交流，並達成了盡快舉行面對面會談的共識。
川普時代，中日關係的發展其實喜憂參半，堀內徹分析：憂的地方在於，川普將對中國施加多種不同類型的壓力，並期望日本以類似方式跟隨。由於日本通常會跟隨美國，這可能會加劇中日關係惡化。喜的地方在於，中日兩國的領導人為了應對川普的不確定性，可能會更有願望改善兩國關係。
