對於旁觀者而言，會覺得這種文化彷彿起源於另一個星球，那些外星人對於有性繁殖物種好像一無所知，他們以最憤世嫉俗的方式，解釋我們所有的人類社會互動。但事實上這些荒謬的態度是人性的一部分，反映了我們反覆呈現的接受複雜精神世界觀的能力，從部落的萬物有靈論，到嬉皮精神，再到複雜的全球宗教，各自都以自己的解釋框架，來表述這整個世界。這就是一種特殊的權力觀點，並且是一種造成不平等和壓迫的權力。
和這種觀點的支持者互動，不僅需要學習他們的語言（這本身就非常有挑戰性），還需要學習他們的習俗，甚至包括他們的那些神話—即在我們的社會、系統和制度中延續的「系統性」和「結構性」問題。經驗豐富的旅行者都知道，置身於完全不同的文化中時，願意溝通，會比學習語言本身更為重要。人們還必須學習俗語、隱喻、文化參照和禮儀，這些都影響著如何適當地進行交流。通常而言，我們需要的不只是翻譯，而是更廣義__的「詮釋者」，他熟悉兩種習俗，可以進行有效的溝通。這也就是我們在本書想要提供的內容：一本關於目前在「社會正義」這個好聽的口號下，正在廣泛推廣的語言和文化習慣的指南。我們掌握了社會正義的學術，和社會行動主義的語言和文化，我們期待引導讀者穿越這個陌生的世界，追溯這些思想過去五十年來的演變。
此後的那些被稱為「後現代主義」的思想，是從一九六○年代後期開始，圍繞知識、權力和語言的本質，被串連起來的一組理論概念。它同時從幾個人文學科中興起。後現代主義的核心，就是要排斥它所謂的宏大敘事( 或稱後設敘事，meta-narrative )，一種對世界和社會廣大、連貫的解釋。後現代排斥基督信仰和馬克思主義。它還排斥科學、理性和後啟蒙時代等西方民主的根基。後現代形塑了後來大部分的那些被稱為「理論」的東西，在某種意義上，後現代就是本書的主角。
在我們看來，如果需要接受並且糾正這個社會經歷的快速變革，理解從一九六○年代至今的理論創立後的變異是非常關鍵的，特別是自二○一○年以來的發展。另外要特別注意的，連貫本書中的那些大寫「T」的「理論」( Theory，以及相關的詞，如理論家和理論上的 )，指的都是源自後現代主義的社會哲學方法。
＊作者海倫・普魯克羅斯（Helen Pluckrose），自由派政治與文化作家。詹姆斯・林賽（James Lindsay），是一位具有物理學背景的數學家，對宗教心理學、威權主義和極端主義感興趣。本文選自兩位作者合著之《左膠是如何煉成的：左派理論如何讓一切都成了問題？危害社會民主價值》（八旗文化）
