相較於2004年1月美國地質調查局USGS公布的數據，馬來西亞單年稀土開採量僅有80噸，儲量則是微不足道的NA（不明），未來若這些儲量能由國際機構做進一步核實確認並善加開採利用，必將使得馬國在發展自主稀土產業鏈上如虎添翼。（表1）
回顧既往，馬國在發展稀土產業鏈的過程中，可謂飽受波折。因為自2012年澳洲萊納斯（Lynas Co.）在馬國建立稀土加工廠開始運作，就因冶煉過程中產生的輻射廢棄物無法妥善處理，違反當初的設廠承諾，導致抗爭不斷，至今爭議未解。
有鑑於目前馬來西亞提供全球11%的稀土氧化物，是以美國為首的「西方反中稀土大聯盟」的唯一希望所繫，而在中美交惡、地緣衝突日益緊張之際，若萊納斯馬國廠因環保爭議被勒令關停，中國又對稀土產品展開全面性限制出口，則美、日、歐等西方陣營的工業必將遭受毀滅性打擊，影響至關重大。
而如今隨著優質新礦藏的發現，未來若萊納斯不再由澳洲進口含輻射的稀土礦石，轉而協助馬國，就地開採其非放射性稀土礦脈，並就地分離加工，則不僅可解決困擾萊納斯多年的環保爭議，也可讓以美國為首的稀土抗中大聯盟鬆一口氣。
然而從另一角度觀察，因為馬國與中國在地緣政治及經貿往來上早已形成緊密依存關係，馬國打造自主稀土產業鏈的合作對象首選，可能會是中國而不是西方陣營，畢竟全球僅有中國具備完整且先進的稀土產業鏈，且中國早已是馬來西亞第一大貿易夥伴，僅2024年1-11月，兩國貨物進出口額就達到1,909.57億美元，同比增長11.1%，相當驚人。
果不其然，2024年3月20日，持親中立場的馬來西亞首相安華（Anwar Ibrahim）便責成科學、工藝暨創新部部長鄭立慷於4月底訪問中國，針對中國政府於2023年12月起禁止多項稀土加工技術出口一事尋求突破，同時邀請中國公司赴馬來西亞投資稀土精煉廠（中國用詞，亦即C&L廠）。中國未來是否會參與並協助馬國建立稀土自主產業鏈，也讓世人高度關切。雖然中國早已宣布管制稀土開採、冶煉技術的出口，對於馬國向中國提出合作開發稀土產業鏈的請求，也迄今尚未明確表態，但時值馬、中建交50周年，在兩國大事慶祝之際，會否撥雲見日峰迴路轉？值得觀察。
在探討馬國如何做出未來建立自主稀土產業鏈的決策方向時，應該先回顧一下澳洲萊納斯與馬國糾纏多年的恩怨情仇，如此較能從馬國的立場出發，釐清一個輪廓出來。
三、澳洲萊納斯之馬來西亞稀土加工廠面臨的環保問題
稀土，既不是土、也不稀缺，稀土是17種金屬元素的總稱且遍布全球，它的「稀」在於它並非原生金屬，而是依附在其他礦脈中（通常伴生於鐵、錳等金屬礦脈中），其含量極低且極為分散，需注入大量化學物品，將內含的稀土元素集中後再提取，每種元素的提取方式又各有不同，不僅過程艱鉅繁瑣，且平均生產一噸稀土竟伴隨2,000噸廢料，其中還含有多種輻射物質，會在開採、提煉、分離等過程中釋放出來，成為毒害環境的殺手。這也是歐美各國明明坐擁稀土礦，卻不敢、或不願在國內打造自主稀土產業鏈的原因所在。
