中國在新年伊始，宣布實施籌劃已久的「延遲退休」政策。根據去年9月13日中國全國人大常委會的決定，自2025年1月1日起，將用15年時間逐步將男職工的法定退休年齡從60歲延至63歲，將女職工的法定退休年齡從50歲（幹部55歲）分別延至55歲和58歲。
根據辦法，自2025年1月1日起，職工若達到國家規定的按月領取基本養老金的最低繳費年限，可以自願選擇彈性提前退休，提前時間距法定退休年齡最長不得超過3年，且退休年齡不得低於女職工50歲、（幹部）55歲及男職工60歲的原法定退休年齡。
中國人民大學勞動人事學院院長趙忠表示，隨著預期壽命的增加，意味著能繼續從事生產經營活動的年齡也在延長。
根據中國人社部去年推出的「延遲退休」計算軟件，多數出生於1995年至1999年的中國青年勞動力，其退休年齡多在61至62歲之間。這樣的退休年齡覆蓋了中國絕大多數的95後青年勞動力。然而，根據現有的經濟環境和未來社會預期，退休後養老金的覆蓋率能否達標仍然是一個未知數。
中國社會科學院發布的《中國養老金精算報告2019–2050》提到，中國的養老金將在2035年耗盡。目前，中國的養老金制度採取「單位和個人共同承擔」並按比例繳納的模式。然而，一些私營企業不願為員工繳納養老保險、醫療保險、失業保險、工傷保險、人身意外險及住房公積金，即所謂「五險一金」。因此，許多中國年輕人在選擇職業時，除了關注薪水是否按時發放，還會考慮這些保障的完善程度。
越來越多的年輕人注意到，即使雇主願意為其繳納社保，隨著經濟下行周期的延長，企業的可持續性也未必能得到保證。這使得許多人將公務員作為就業的首選。
一些年輕人認為，即便經濟下行壓力減少，政府公務員與私企員工在待遇保障上的差異問題依然難以改變。中國事業單位、公務員以及央企、國企員工的保障金繳納比例遠高於私企員工，形成了「雙軌制養老金模式」。在一些重點行業，如能源、煙草、鐵路等，部分崗位甚至無需從月薪中扣除這筆費用。
此外，許多人更在意「權力是否退休」而非「年齡是否退休」。中國官媒《中國青年報》曾在2013年發表評論文章《延遲退休可能是對一代人的違約》，指出政府若要推行延遲退休，應該先廢除雙軌制，加大政府投入，實現公平，再談效率和責任。文章還提到，現行退休年齡下，官員多在60歲後退出政治舞台，但延遲退休政策延長了這些人的政治生命。
隨著延遲退休政策的實施，中國政府計劃為公務員每月增加基本工資約500元人民幣，此舉在中國社交媒體上引發巨大爭議。
來自河北的一名公務員表示：「在政府工作的人應該多勞多得，因為我們是國家的人。」而浙江一名私企員工則憤怒地指出：「我們自己為自己打工，我們是主要納稅人，為什麼公務員享有特權？」
延遲退休政策也對中國的產業布局和青年就業造成影響。許多原本到退休年齡的人選擇繼續留任，導致年輕人難以進入職場。一位私企老闆表示：「在勞動力短缺的背景下，延遲退休是普遍趨勢，但很多私企員工在35歲後已難再就業。」
這項政策的推行背景是中國老齡化現象日益嚴重，人口政策經歷了計劃生育、二胎政策到三胎政策的劇烈轉變。一些曾執行過計劃生育政策的基層幹部感嘆：「在荒謬的時代做了荒唐的事。」
此外，「延遲退休」政策還帶動了商業銀行「個人養老金賬戶」的新興產業發展。然而，海外金融學者認為，個人養老金的收益率低於通脹率，其作用有限。
對於許多中國年輕人而言，當前的經濟環境下就業機會減少，而老年人繼續佔據職位，讓人疑惑「曾經描繪的朝氣蓬勃究竟在哪裡？
＊作者為中美外交與公共政策撰稿人，聽不懂播客主筆。
