當強風加大火勢迅速蔓延的風險時，公用事業公司會主動切斷部分系統電力供應，這種做法在美國西部地區越來越常見。加州的公用事業公司在其輸電線路引發一系列致命火災後率先採用了這種策略。如今，隨著高溫、乾旱和氣候變化加劇發生野火的風險，而且訴訟風險不斷增多，其他州的公用事業公司也在實施或制定停電計劃。
公用事業公司PacifiCorp為俄勒岡州和美國西部其他各州部分地區提供服務，該公司在2020年俄勒岡州勞工節發生火災前沒有切斷輸電線路。這家波克夏海瑟威公司（Berkshire Hathaway）的子公司隨後面臨訴訟，被控未採取斷電措施存在疏忽，該公司已與部分原告達成和解。
2023年毛伊島爆發了一個多世紀以來美國最致命的一場山火，此後， 夏威夷電力公司（Hawaiian Electric）同意支付近20億美元和解訴訟。先前有跡象表明，該公司的輸電線路可能在引發火災方面發揮了作用。該公司在這次火災發生前沒有制定過主動斷電方案。
對公用事業公司來說，決定如何以及何時斷電是一個複雜的決定。斷電可以降低火災風險，但會影響供水、交通和電信服務。斷電可能會危及依賴電力維持醫療需求的客戶，並使疏散工作變得複雜。斷電還會迫使企業停業，從而造成經濟損失。
LADWP在過去的聲明中曾告訴客戶，不會在強風來臨前主動斷電，因為其服務區域與加州其他為高火災風險的大片農村地區（如內華達山脈山麓地帶）供電的公用事業公司截然不同。
史丹佛大學的Wara說，LADWP可能需要考慮涉及斷電的防火策略，可以通過主動斷電，也可以使用在植被或其他物體接觸到輸電線路時自動斷電的技術。
他說：「基本的直覺是，在可靠性和安全性之間沒有必要作出取捨，我認為過去十年的事實並不支持這種想法。」
另一家服務於洛杉磯地區的公用事業公司上周曾切斷電力供應。「伊頓大火」（Eaton Fire）在聖蓋博山爆發，火災面積已超過1萬英畝，起火點位於南加州愛迪生（Southern California Edison, 簡稱SCE）的服務區域內。上周二，隨著風勢增強，SCE主動切斷了對數萬名客戶的電力供應，並在消防員奮力滅火之際，讓部分電力系統保持斷電狀態。
上周四，SCE約有17.8萬客戶斷電。SCE是愛迪生國際公司（Edison International）的子公司，為南加州約1,500萬人提供服務。
愛迪生國際執行長Pedro Pizarro在接受採訪時表示，該公司對這種被稱為公共安全斷電（PSPS）的主動斷電措施採取了保守做法，部分原因是強風對消防人員向火場投放水和阻燃劑構成阻礙。
「這意味著回應時間會更長，會有更多火災發生，而且更難撲滅，」他說。「對我們來說，這在某種程度上提高了適用公共安全斷電的門檻。」
SCE表示，上周的主動斷電措施包括「伊頓大火」起火點附近的低壓輸電線路。該公司在該地區的一條高壓輸電線路仍在供電，該公司正在調查這條線路是否與火災有關。
雖然「赫斯特大火」的起火點不在其服務區域內，但SCE在起火點附近也有一條輸電線路。該公司表示，也在檢查這條線路。
責任編輯：李岱青
