雖然美國海軍有著以歷屆總統命名航空母艦的習慣，但剛剛逝世的前總統卡特（Jimmy Carter），卻因為他生前特殊的經歷，成為唯一一名被命名為核動力潛艦的總統。年輕時代不只畢業於美國海軍官校，而且曾擔任過潛艦副艦長職務，並參與過後來研發核動力潛艦的過程，讓卡特成為至今唯一被命名為潛艦的美國總統。
打從2008年尼米茲級的老布希號（USS George H.W. Bush）完工後，美國海軍正式推出新一代福特級核動力航空母艦計畫，有意在2058年以前完工十艘新軍艦，逐步取代現役尼米茲級。目前除了已經編列服役的福特號，還有兩艘已定名的同級航艦正在動工，分別是甘迺迪號（USS John F. Kennedy CVN-79）和企業號（USS Enterprise CVN-80）。
排水量約10萬噸，作為升級版的航母，福特級航空母艦最大特點，是它的飛行甲板總長度遠比其他航母更長，達到335公尺，能停放75至90架艦載機，包含F-35C戰機和F/A-18「超級大黃蜂」（F/A-18E/F Super Hornet）等多款戰機。受惠於高科技輔助系統，所需登艦官兵比尼米茲級少了500多人，也讓水手們的生活空間也寬敞不少。
