由日本外務省所舉辦的第18屆國際漫畫獎於17日公布得獎名單，台灣漫畫家左萱以《芭蕉的芽》第二集從716件作品中展現卓越實力，奪下銀獎（優秀賞），這也是左萱繼《神之鄉》上集獲第10屆國際漫畫獎銅獎（入選）後，再創個人佳績。
駐日代表處台灣文化中心曾鈐龍主任聞訊後，也特別代表文化部長李遠向得獎漫畫家致意。李遠表示，他在去年9月初訪日期間，對漫畫產業進行了重要交流與觀察，不僅首次與日本漫畫家議員赤松健進行交流，也參訪去年於10月舉辦「－BLOSSOM－台漫滿開．百花繚亂」台灣漫畫展的角川武藏野博物館，其中的展覽內容即包含歷年來獲得日本國際漫畫獎的台灣漫畫家作品。
他進一步表示，2018至2027年作為「台漫新時代」的關鍵10年，將透過政策支持及資源投入，持續優化創作環境並健全產業生態。台灣漫畫家已連續多年在國際獎項中獲獎，證明台漫具有在國際市場上發光發熱的潛力，未來將持續以政府的力量支持漫畫家及漫畫產業，讓台漫繼續在國際舞台上大放異采。
文化部駐日台灣文化中心表示，台灣文化中心近年在日本積極推廣台灣漫畫，除了連續5年辦理「台灣漫畫夜市展」、「謝謝日本彩稿展」、「漫畫有聲音展」、「漫畫之絆 台日漫畫家簽名板展」、「－BLOSSOM－台漫滿開．百花繚亂」等展覽外，每年皆邀請台灣漫畫家、插畫家繪製中心年度計畫宣傳摺頁，首部摺頁作品即出自左萱之手，未來中心也會持續地在日本推廣台漫，希望能打通在地市場，為台漫推波助瀾。
本屆獲獎作品《芭蕉的芽》以1930年代的台北高校為背景，講述兩位性格迥異的學生葉星橋與南城雲太郎為了打破制式且死板的校刊內容，合作創辦新雜誌《鐘之音》的故事。透過左萱對於史料的爬梳及細緻獨特的畫筆，描繪出日治時期台北高校生的校園生活及青春風貌。出版該作的蓋亞文化，也是台灣漫畫界的推手之一，其出版的作品已連續多年在日本國際漫畫獎中屢創佳績。
日本國際漫畫獎去年邁入第18屆，計有95個國家及地區716件作品報名參賽，件數為歷屆最多，本屆共選出最優秀獎（金獎）1名、優秀獎（銀獎）3名及入賞獎（銅獎）11名共15件作品，頒獎典禮預定於今年3月舉辦。
