美軍第五代戰機F-22素有「最強戰機」之稱,但10日登陸佛羅里達州的颶風「麥可」也有「21世紀最強颶風」之稱,當天下午以最大風速每小時249公里的驚人規模橫掃佛州。當「麥可」遠去,美國空軍也傳來嚴重災情—多架QF-16(F-16的無人靶機版本)、T-38教練機等各式軍機受損—但對美軍戰力打擊最大的,當數17架F-22受損甚至遭到摧毀,這也意味著美軍暫時失去了十分之一的F-22戰力。
So one F-22 airframe has been spotted in a roofless hangar at Tyndall. Check out the upper left portion of this photo. No idea if this is flying airframe or a ground trainer or what, but it doesn't look good. More on Tyndall AFB's sad state here: https://t.co/JikiO65eny pic.twitter.com/GlvQ6hnJP7
— Tyler Rogoway (@Aviation_Intel) 2018年10月12日
由於美國國會立法禁止出口,目前全世界僅有美軍擁有這款第五代戰機,目前共有186架F-22正在服役中。不過F-22早已停產,這也代表美軍現役的186架F-22「只會變少,不會變多」。不過F-22自從2005年服役以來,從來沒有在戰場上折損的紀錄,沒想到一個颶風就一次「幹掉」17架,澳洲媒體就說,大自然做到了人類戰爭十多年來做不到的事:摧毀F-22。
Here’s another Raptor that did not escape Michael. Likely one of quite a few. https://t.co/urNbPZGN7u
— Tyler Rogoway (@Aviation_Intel) 2018年10月12日
F15 static display at Tyndall pic.twitter.com/zc6l19fpsq
— Christine Lynch (@clynch504) 2018年10月11日
這17架F-22隸屬佛羅里達州廷德爾空軍基地(Tyndall Air Force Base),雖然颶風來襲時所有飛機都停進機堡,但麥克登陸時的風速已達每小時249公里,這讓麥可幾乎要從4級颶風上調為5級,若在西太平洋也屬「超級颱風」。麥克是本世紀登陸美國的最強颶風,也是繼美國氣象史上登錄本土的第三強颶風。其結果就是廷德爾基地慘遭破壞,機堡的屋頂也被掀開,325聯隊多架F-22也因而受損。