美國男童軍(Boy Scouts of America,BSA)全國常務理事會(National Executive Board)27日以45票對12票通過決議,即日起解除不讓男同性戀者擔任童軍服務員(adult leader),但仍然允許教會支持的分會基於宗教領袖,自行決定是否開放。
與其他國家童軍組織不同的是,美國男童軍與教會的關係極為密切,全國10萬個地方單位約70%接受教會的支持與資助。
新決議也要求BSA各單位與所有支薪工作,都不得出現性傾向歧視情事。紐約州檢察長施奈德曼(Eric Schneiderman)原本準備依據反歧視法調查BSA,但有鑑於BSA從善如流,28日宣布打消此意。
教會仍有部分決定權
BSA在2013年透過投票改變政策,開始接納青少年同志加入各級童軍,但是仍然禁止同志擔任服務員。換言之,同志童軍年滿18歲之後,就得被迫退出組織。
BSA總會會長、前國防部長蓋茨(Robert Gates):「這個議題已經困擾我們、分裂我們太久了。我們都相信童軍是一股行善的力量,現在我們要團結在這樣的信念之下。」蓋茨先前警告,如果BSA不能與時俱進,相關法律訴訟將排山倒海而來。
摩門教揚言另起爐灶
然而與BSA關係密切的耶穌基督後期聖徒教會(LDS Church,即摩門教),儘管仍有權維持禁令,立刻從鹽湖城(Salt Lake City)發布聲明表示,開放男同志擔任幹部違背了摩門教的信念與BSA的價值。摩門教對BSA的最新決議「深感困擾」,將重新檢視雙方關係,考慮另起爐灶,自行成立類似的組織。
另一方面,LGBT平權團體「人權運動」(Human Rights Campaign)指責BSA為德不卒,容許教會支持的地區分會繼續維持禁令,「歧視在童軍不應該仍有立足之地。BSA主管應該展現真正的領導風範,開始推動遍及全國的包容政策。」
LGBT平權團體:BSA為德不卒
摩門教與BSA合作超過1世紀,其青少年男性信徒的非宗教活動幾乎都是在BSA進行,佔全體BSA童軍約17%。美國男童軍人數逐年遞減,2013與2014年各減少6%與7%,目前約有240萬人。
2013年BSA決議接納接納青少年同志加入童軍之後,一些由保守派福音教會支持的分會已經脫離,成立新組織「Trail Life USA」,有自己的一套階級、臂章與制服,目前號稱成員已超過2萬5000人。