外界更加關切的是，彭斯是否會與包含中國國家主席習近平等中方政府官員見面，習近平將出席APEC峰會，雙方互動預計是國際矚目焦點。彭斯上月4日在華府智庫哈德遜研究所（Hudson Institute）發表演說，猛烈抨擊中國人權、貿易、地緣政治等多方面問題，甚至指控中國意圖干涉美國期中選舉，這是美國政府歷來最高層級官員對中方最嚴厲的批判，宣示川普政府日趨強硬的中國政策。有分析專家認為，華府與北京當局間的冷戰從此開始。
彭斯上月4日在華府智庫哈德遜研究所發表演說，猛烈抨擊中國。
發言順序在習之後，澳媒：彭斯會猛批中國
彭斯發言人法拉（Alyssa Farah）在宣布副總統出訪的聲明中指出，彭斯此行將強調美國在印太區域的領導地位，並表達美國不會容忍該區域任何國家的威權主義、侵略，以及漠視其它國家主權。
雜誌《時代》指出，法拉此言暗指中國，彭斯可能會在南海軍事化與貿易議題上對北京當局做出強硬發言。澳洲媒體《金融評論報》（Financial Review）11日報導預計，17日在APEC峰會論壇上，習近平發表講話幾分鐘後，彭斯將會就美國「印度洋─太平洋」戰略發表重要演講，繼續抨擊中國「威權主義和侵略」。
彭斯副總統啟程前9日在《華盛頓郵報》（Washington Post）上投稿一篇文章《彭斯：美國在印太地區尋求合作，而非掌控》（Mike Pence: The United States seeks collaboration, not control, in the Indo-Pacific），內容以強烈的措辭指出，壓制自己國家人民的政府也往往侵犯鄰國的主權，「亞太地區不能容忍專制和侵略」，「美國將和志同道合的國家，從印度到太平洋島國一起促進共同利益，對抗任何威脅我們利益和價值觀的人，美國尋求合作，而非掌控」。
中美貿易戰和解無望？川普政府可能再對中國加徵關稅
中美打破僵局的契機可能在11月底，美國總統川普和中國國家主席習近平可能在阿根廷首都布宜諾斯艾利斯的「20國集團峰會」上會晤。彭斯在前往日本之前受訪表示，川普非常期待在阿根廷與習近平會面，川普也希望「我們能繼續與中國保持正向與具建設性的開放關係」。
但若習近平與川普兩人當面協商仍無法達成共識，美國可能會再對中國加徵關稅，履行川普在9月時公布的承諾──對2000億美元中國商品課徵關稅的稅率，將在2019 年1 月1 日上升至25％。
