其實，早在劉明福之前就有人提出「馬拉松」的概念。比如，趙汀陽在二○○五年出版的《天下體系︰ 世界制度哲學導論》逐漸在今天的中國主流思想中流行起來。趙汀陽的「體系」根據傳統中國理想重新設計全球結構。新的世界稱為「天下」（under-heaven），庶幾近於中文的「帝國」和「中國」。中國事務學者威廉．卡拉漢（William A. Callahan）把「天下」翻譯為以中國這個「優秀」聞名置於頂端的統一全球體系。其他的文明，如美國，只是「蠻夷」（barbarian wilderness）的一部分。作為文明世界的中心，中國有責任傳播中國價值、語言和文化，以之「和諧」世界上所有國家和民族，藉此「改良」他們，讓他們能於「天下」之中各安其為。這個帝國「重視秩序勝過自由，重視倫理道德勝過法律，重視菁英治理勝過民主與人權」。
我在趙汀陽聲名大噪、享譽國際之後，在二○一二年七月於北京見到他。我請教他，若是任何國家不肯依據中文的劇本走，天下體系要如何處理抗命不從呢？ 他答說：「很簡單。《周禮》就說要維持四比一的軍事優勢，讓皇帝可以確保普天之下人人同心。」換句話說，中國贏了經濟馬拉松之後，經濟發展為美國的兩倍大，中國可能必須透過軍事力量來保衛它的新地位。世界最大經濟體將需要比其他任何國家都更強大的軍隊，最終可以使美國的軍事力量相形見絀。美國本身在一八六○年至一九四○年之間就是這麼幹。中國鷹派不僅研究美國戰略，也從許多世紀之前的中國歷及汲取教訓。蘇聯外交官一九六九年在聯合國總部提出警告，揭露北京有一套欺敵戰術和長期的全球野心，現在果然成為事實。
＊作者為美國國防政策顧問，前美國政府官員，中國問題作家。本文選自作者新著《2049百年馬拉松》（麥田出版），這本書讓他獲得美國中央情報局局長傑出貢獻獎。
