今年的海自觀艦式雖然是既定行程，但日本上個月才通過了解禁集體自衛權的安保法案，引發鄰國日本自衛隊擴權的疑慮。加上中國9月才剛在北京盛大舉行閱兵，中美為了南海問題彼此放話、中日之間也有東海油田與釣魚台主權的爭議，美日此時積極展示海上實力，依然引起關注。而且南韓17日起也在釜山外海舉行7年來首見的觀艦式，包括神盾艦、新型潛艦等30艘南韓海軍潛艦參與，而且還有擊沉北韓入侵船艦的演練課目。據NHK指出，美軍的雷根號航空母艦稍晚也會駛往南韓參與。
安倍再推銷新安保法制
安倍晉三在白根級護衛艦「鞍馬號」上致詞時，除了感謝海上自衛隊的貢獻與努力，他也為自衛隊受到種種違憲的質疑抱屈。他特別提及日本的安全保障環境日趨嚴峻，安保法制是為了國民的生命與和平所成立，使日本的和平外交更為強化。他也特別感謝雷根號在東日本大地震時的馳援，將雷根號稱為「日本之友」。美國海軍學院（USNI）稱，安倍提倡的「積極和平主義」備受爭議，其背景則是中國軍力往海外擴張的威脅，與難以預測的北韓動向。不過安倍在致詞時強調日本極力避免再度捲入戰爭，也會積極為世界的和平與繁榮做出貢獻。
南韓首次參與 展現東亞大團結
除了美日的海上力量之外，包括南韓、澳洲、印度、法國海軍也都派員參加18日的觀艦式。尤其《日本經濟新聞》強調，在美方的力邀之下，在島嶼主權與歷史議題上與日本時常針鋒相對的南韓，這次也派出了李舜臣級驅逐艦大祚榮號參加。2002年南韓雖然也曾派遣軍艦到東京灣參加國際觀艦式，但參加海上自衛隊舉辦的自衛隊觀艦式，這還是頭一遭。大祚榮號19日還跟日本海自的大波級護衛艦「大波號」一起進行了搜索救難的共同訓練。
《日本經濟新聞》稱，日韓的國防交流近年因為歷史問題爭議而停滯。由於擔憂東亞安全保障合作受到影響，美方力邀日韓改善關係。除了南韓破天荒派出軍艦參與日本自衛隊的觀艦式，日本航空自衛隊幕僚長齋藤治和19日飛往首爾參加國防產業展，並拜訪南韓空軍參謀長。日本防衛大臣20日也飛往首爾，與南韓國防部長韓民求舉行4年9個月以來首次的防長會談，會中將討論對於北韓核問題與飛彈威脅的因應之道。
安倍登上雷根號 展現美日同盟
除了日韓在這場觀艦式中上演大和解之外，日本首相安倍晉三18日也搭乘直升機登上雷根號航艦。美國與日本媒體都特別提及，這是日本現任首相第一次登上美軍的航空母艦，迎接安倍的美軍指揮官則是第三艦隊司令泰森（Nora Tyson）中將。《赫芬頓郵報》日文版稱，泰森中將把雷根號航艦稱為「美日關係的象徵」，強調美日同盟的態勢非常明顯。
