我們Hardware Club日前投資了一家總部位於克羅埃西亞首都札格瑞布（Zagreb）的機器人新創Gideon Robotics，共同投資人除了我們的老朋友倫敦風險資本公司LocalGlobe以外，還包含了TransferWise創辦人Taavet Hinrikus。
這個由連續創業家Matija Kopić和其他四位共同創辦人聯合創辦的新創，名字來自舊約聖經中以三百以色列勇士大敗米甸人的希伯來士師基甸，從草創開始只花了一年半就成長到四十人團隊，並開發出可以舉重高達八百公斤的倉儲機器人原型。和亞馬遜的Kiva Systems機器人那樣的自動導引車（AGV，Automated Guided Vehicles）不同的，結合自家的機器視覺技術的Gideon Brothers可以直接在現有的倉庫中運作，倉儲物流業者不需要為了引入機器人而被迫投入大量資金改建倉庫設施。
Gideon Brothers的機器人在首次引入到一間倉庫時，會先以其即時定位與地圖構建（SLAM，Simultaneous localization and mapping）系統進行倉庫地圖繪製，其後倉庫的作業員便可透過網頁或者平板電腦APP上的圖形見面，輕輕鬆鬆對機器人下指令，要求將一個區域的棧板（pallets）和其載物移動到單一或者不同的目的地。由於配有基於類神經網絡的機器視覺，Gideon Brothers的機器人除了會自動導航，在行走中也可以自動辨識附近的人類或者物體，並判斷是否有駐足等候，或者改道而行。這讓地表上既不屬於亞馬遜也不屬於京東的大量既有倉庫，都可以輕鬆引入Gideon Brothers的機器人系統，而無需投入大量前期費用改裝，更遑論興建全新為了AGV設計的倉庫。
和許多我們評估過的倉儲機器人新創不同的，Gideon Brothers不僅在機器人硬體和人工智慧機器視覺上出類拔萃，共同創辦人之一的Kruno Strazǎnac更率領一支「客戶成功」（customer success）團隊常駐在先期物流客戶之一的廠房，和客戶密切討論琢磨，什麼樣的使用者介面和經驗才能讓導入其機器人系統的倉儲業者的營運產生最大改善，這也是我們決定投資的重要因素之一。
在與客戶的密切互動的過程中，他們察覺到一個許多優秀的機器人新創都已經注意到的事實：供應鏈或者物流業者導入機器人最大的動機並不是為了節省成本，而是根本上招工日益困難。
