美國敘利亞事務特別代表傑佛瑞17日在華府智庫「大西洋理事會」演說，當時還重申美國會維持敘利亞駐軍，而美國「打擊IS聯軍總統特使」麥戈爾克11日則在國務院記者會上直言，距離消滅恐怖組織「伊斯蘭國」還差得遠，但他們的頂頭上司、美國總統川普19日卻宣布，決定讓美軍全數撤出敘利亞，美國有線電視新聞網記者柯林森稱，這是川普一貫作風，且如他先前所說：「任務完成。」
川普撤軍令一出，各方譁然，罵聲不斷，唯有長期在敘利亞與美國打對台的俄羅斯總統普京大讚：「這是正確的決定。」
任務完成？川普與幕僚不同調 決定全面撤軍
敘利亞4月再傳出政府軍動用化學武器攻擊平民，促使美、英、法3國聯合發動飛彈攻擊，重創敘利亞3處化學武器基礎設施，當時川普推文稱：「昨夜的攻擊行動完美執行，感謝法國與英國，感謝你們的智慧與強大軍力。這樣的結果再好不過。任務完成！」而讓美軍撤離敘利亞是川普上任的主要目標之一，他還曾說，維持敘利亞長期穩定與重建並不在美國的計畫範圍內。
A perfectly executed strike last night. Thank you to France and the United Kingdom for their wisdom and the power of their fine Military. Could not have had a better result. Mission Accomplished!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 2018年4月14日
從傑佛瑞（Jim Jeffrey）到麥戈爾克（Brett H. McGurk），甚至立場鷹派的現任白宮國安顧問波頓（John Bolton）9月在聯合國大會上都說，美軍會待到伊朗及其代理民兵退出敘利亞，但這些幕僚似乎沒跟上川普腳步，因為川普19日宣布撤離在敘利亞北部，與當地庫德族民兵聯合打擊「伊斯蘭國」（IS）的2000名美軍，引起外交、國防，以及共和黨內部強烈反彈。
Trump’s Syria strategy was always a mess https://t.co/6lqYPaw3Vj pic.twitter.com/iSNmIgi5wr
— Trumpeth Magazine (@Trumpethnews) 2018年12月20日
想表現與歐巴馬不同 又不想處理難事
《華盛頓郵報》外交記者沙格爾（Ishaan Tharoor）撰文指出，川普的外交政策在軍事冒險主義（military adventurism）與孤立主義（isolationism）之間大幅搖擺，立場甚至會隨機落在兩者中間。不過沙格爾也說，或許也不用太震驚，因為川普不喜歡像前總統歐巴馬謹慎做事，已經不是秘密，且川普試著表現自己與歐巴馬的不同，他的決定也顯示，他不想處理太艱難的事務。
柯林森（Stephen Collinson）表示，川普在做出撤軍這樣的重大決定前，也沒有要發表公開談話，凸顯他不想對大事多加細述。此外，他的決定並沒有違憲疑慮，因為他是民選產生的三軍統帥，有權做此決定，且川普也不是唯一想撤軍的人，不論自由派或保守派，都有人自歐巴馬2008年當選以來，就希望結束911事件之後的一系列反恐戰爭。
Shocking Syria withdrawal plan is pure Trump | Analysis by @StCollinson https://t.co/TuwcDw5tp7 pic.twitter.com/x3qRLqwtFj
— CNN International (@cnni) 2018年12月20日
留給幕僚忙著善後 可能與土耳其交換條件
不過柯林森提到，川普的撤軍決定，就跟先前頒布行政命令如出一轍，都是他宣布後，留給政府官員及幕僚忙著善後。川普獨斷的決定也衝擊美國盟友，而美國有線電視新聞網（CNN）引述2個中東國家的外交消息稱，美國完全沒有知會，也沒有徵詢過撤軍決定，但柯林森指出，川普的外交決策，通常會暗藏交換條件，像是川普與土耳其總統艾爾多安（Recep Tayyip Erdoğan）14日才通過電話。
土耳其認為敘利亞境內的庫德族民兵支援土耳其境內的庫德族工人黨（PKK），因此川普宣布自敘利亞撤軍，給了土耳其大好機會，可以加大對敘利亞庫德族的施壓力道，柯林森還提到另個可能有關聯的事情，即美國18日批准出售價值35億美元的愛國者飛彈系統給土耳其。另外，沙烏地阿拉伯記者哈紹吉（Jamal Khashoggi）分屍案，艾爾多安緊咬不放，川普則被批評袒護沙烏地。
哈紹吉10月在土耳其伊斯坦堡的沙烏地總領事館內被殺害，而沙烏地王儲穆罕默德（Mohammed bin Salman）被認為是幕後主使者，艾爾多安大力抨擊，但川普顧慮與沙烏地之間的軍火交易，沒有譴責沙烏地王儲，此舉連共和黨的國會議員都無法認同，柯林森暗示，現在美國華府就在觀察，川普是否以撤軍作為交換條件，讓土耳其對哈紹吉案閉嘴。
