很久很久以前，日本深山有個白雪皚皚的小村莊，由於當地氣候條件過於惡劣，村民必須競爭資源才有辦法生存下去，因此村莊中發展出一條不成文的棄老規定－年滿70歲的老人須由兒子背上楢山丟棄，以確保更多青壯人力可以生存。而村裡的阿玲婆69歲了，雖然她的身體還很硬朗，但一心希望能讓孫子多吃一口飯的她拿石頭敲掉自己的牙齒，並要兒子謊稱自己已經70歲了提早帶她上山…。
這是日本電影《楢山節考》的情節，劇中的棄老規定看似荒謬無情，卻也赤裸尖銳地指出高齡化社會可能遇到的種種問題，當長輩失能程度已超越家屬本身可以負擔的程度時該怎麼做？該如何讓受照顧者不覺得自己是多餘的？
【案例1】將失能爸爸留在身邊 不希望他覺得自己是廢物
2年前，阿澤的父親因一次跌倒而中風，迫使當時20歲的阿澤比同年齡者更早面臨棘手的照顧難題，而除了當父親在病房中時曾僱請醫院看護外，其餘照顧責任皆由母親及阿澤扛起，也改變了他們原先的生活。
「我現在跟我媽不會一起出門，除非有逼不得已的情況。因為怎麼講…就是一定要有一個人在家顧爸爸，不管他有沒有大小便的問題，畢竟撞到頭，有時候他是沒有意識的，不知道自己在幹嘛，就必須有一個人在家裡顧，不然萬一他又做出什麼事情，其實是很危險的。」
隨時隨地照顧 父親生病後家人沒一起出過門
除了一定要安排一個人在家照顧父親以外，盥洗也是大問題。阿澤說，父親很重，一定要母親跟自己一起出力，才有辦法扶起父親，因此父親只有他在家的時候才能洗澡；而洗澡也是一個大工程，阿澤和母親必須先聯手把父親扛到椅子上，再把父親連椅子一起扛到浴室裡，然後讓父親坐在馬桶上洗澡。阿澤記得有一次，父親的手沒撐好他的肩膀，整個人瞬間就摔倒在地，阿澤和母親試了好幾次都拉不起來，「汗已經是用噴的了，當下真的有種很想死的感覺」。
此外，阿澤說，病人的需求是很直接的，由於父親沒辦法完全控制自己的大小便，有時在恍惚狀態下會打翻尿斗，弄得整個床都是尿，不然就是用手去抓自己的排泄物；他描述某次出外旅遊時突然覺得外面空氣好清新，回到家才發現，家中都是父親大便的味道，原來自己早已習慣這樣的氣味。
「連親人都會不耐煩 更何況是外勞？」
「只要照顧病人照顧到最後脾氣都會變得很不好，這個東西怎麼會讓人脾氣好嘛！」照顧父親這件事讓母親及阿澤2人都處於情緒的臨界點，一不小心就會爆發衝突，因此當阿澤看到新聞上外勞虐待受照顧者的新聞時，他第一時間想到的是，「連親人都會對受照顧者不耐煩了，更何況是非親非故的人？」也許就是過了那個臨界點才發生這樣的事情的，但少有人去體會外籍看護工的心境，都只把他們當機器看待。
