(編按)在一般人的印象中,日本往往代表著富裕、整潔、秩序與進步,但《朝日新聞》最近做了一系列貧困兒童的報導,揭露了日本貧困階層的困境與無奈。風傳媒因此順勢規劃了「貧窮日本」系列專題,除了編譯日媒對於貧窮問題的相關報導,也希望能藉著對於日本現況的觀察及探討,作為我們反思自身處境的一個起點。
在家庭觀念濃厚的日本,許多日本女性選擇在婚後退出職場,將維持家計的重責大任託給丈夫,專心照顧家庭及小孩。但近年隨女性意識抬升、離婚率增高,加上經濟不景氣,許多家庭主婦、單親媽媽重返職場,但礙於育兒問題,這類女性通常無法從事工時較長的工作,但短時間兼職的薪水往往不高,根本無法負擔沉重的育兒費用,讓這類女性及其家庭在經濟困境中掙扎。
此外,日本單身女性近年也開始面臨貧窮問題,日本國立社會保障‧人口問題研究所部長阿部彩,曾於2011年的報告中指出:「單身女性中,每3人就有1人面臨貧窮問題。」其中單親媽媽每3人就有2人,高齡女性每2人就有1人。有些單身女性遭同居人施暴,導致精神狀況出問題,不但無心工作,還要花費大量的醫療費治療;有些單身女性還是學生,因雙親離婚、臥病在床等原因,不得不出外工作,一方面要賺取學費,另一方面又要維持家計,可說是蠟燭兩頭燒。
與日俱增的單親媽媽
NHK報導,住在廣島市、育有2個兒子的單親媽媽A君(28歲),目前在保育所工作,月薪約為10萬日圓(約合新台幣26614元),加上政府對單親家庭的補助,每個月靠著14萬日圓(約合新台幣37260元)勉強度活。A君說道:「為了填飽肚子,我們能省則省,有時候3個人分吃1顆蛋,或刻意在烏龍麵裡加很多湯,用湯填滿肚子。我是單親媽媽,所以不論在精神上、經濟上,我都必須孤軍奮戰,有時候我會想,如果哪天我倒下了,這2個孩子說不定會餓死。」
《J-CAST新聞》報導,一名從事風俗業的單親媽媽S君(30多歲)表示,她20多歲時就曾在風俗業工作,而後雖轉職,但因身體狀況不佳而離職,不得已才又回到風俗業。S君說:「我曾想過申請生活保護,而多次前往政府機關,但職員告訴我,判定我的情況是否符合申請標準,需要一段時間,但我沒有工作,根本沒有那麼多時間可以等待。」
同樣從事風俗業的單親媽媽H君(21歲)育有1歲多的女兒,她表示,有許多托兒所不願意收留年紀過小的孩童,她也沒有經濟能力能負擔托兒所的費用,故選擇進入風俗業。H君說:「風俗店有跟托兒所合作,我只要在上班前將女兒送去托兒所,然後努力工作,便可以負擔托兒所的費用。