「一個蘇聯匪諜死不開口，在美國人眼裡，他是危險人物，但對他的祖國而言，卻足以證明他的愛國情操。美國獨立戰爭時代的愛國間諜納珊‧海爾（Nathan Hale）被英軍處決了﹐但他受英軍敬重﹐而美國人至今仍緬懷他。」─詹姆士．B．唐納文《間諜橋上的陌生人》。
一九六二年，美蘇冷戰期間，麥卡錫白色恐怖才過去不久，美蘇達成換俘協議，美國以一名判刑確定卻堅不吐實的「間諜」，換回自己在韓戰期間墜落的飛官。唐納文在為艾伯爾辯護的同時，確信他當然是間諜，但是，「艾伯爾不是出賣美國的美國人，而是俄羅斯公民，具有半軍方身份，為俄國從事極危險的任務。」唐納文說，做為美國人，他希望美國政府也指揮「類似的人」在許多國家從事類似的任務。
間諜，是地球存世最古老的行業之一，排名第二。做為特務，其工作的本質既危險甚至缺乏成就感，任務達成不能公開不能表揚，一旦曝光任務失敗，政府必然與之切斷關係，矢口不認，忠誠於國家、秘密帶進棺材裡，是從事間諜工作者的必要信念。因此，他們曾經的犧牲，甚至連最親密的家人都未必得知。
前立委林正杰，三歲就「失去」了他的父親林坤榮，家裡收到的是「陣亡通知書」，直到二十七年後才返回台灣，林坤榮此前已經在大陸服刑二十四年，他算是幸運的，有生之年、且在兩岸開放交流前，就得以與家人重聚。而兩岸開放探親二十八年，從取消重金禮遇「反共義士」，迄今才有了第一樁間諜換俘。
朱恭訓、徐章國兩位上校，在中國大陸遭判無期徒刑，上訴後改判十八年，關押九年多之後，才得以返回台北。九年多來，徐章國先後失去老父與愛妻，一子一女交由親友扶養；而朱恭訓的妻子請辭親身赴險營救，面對大陸策反，依舊心志堅定，「大家都是同行，各為其主。情報組織都一樣，最痛恨的是背叛。換你是我，你會接受這些條件嗎？」其言令人動容。然而，他們的犧牲，外界是看不到的，甚至無法理解他們到底裝什麼神弄什麼鬼，搞得自己神秘兮兮，卻不見功勳。
台灣如此，對岸從事間諜工作在台被捕者，情況未必更好。朱徐案在這幾年多次端上兩岸談判，始終未果，二０一０年一度有機會達成協議，因為被對岸列為「建國烈士」的朱楓骨灰罈終於在富德公墓找到，並兩岸兩會管道送回，後因羅賢哲間諜案叫停。朱楓出身富貴家庭，來台從事間諜工作，曾經送台共蔡孝乾妻小赴大陸，自己卻在舟山被捕（當時尚未撤退），吞金昏迷後遣送台北，在馬場町槍決，審理其案的谷正文曾經如此形容她，「（共產）黨性堅強，學能優良」，「匪幹此種維護重要工作、不惜犧牲個人生命之紀律與精神，誠有可取法之處。」
兩岸對峙的年代，國、共都需要「黨性堅強」的諜報人員，兩岸交流如此頻密的此刻，亦難謂沒有間諜，但相對於早年的「壯烈」，如今卻透著荒謬和悲涼。馬習會前兩岸釋出善意，終於走到這一步，距離兩岸隔絕已六十六年過去，而還要多少年，兩岸才不再有類似悲劇呢？
