馬紹爾群島直到1986年10月才獨立，當時美國政府提供1億5000萬美元的補償基金，並且每年提供數百萬美元的糧食、環境、醫療援助，但飽受核爆後遺症荼毒的島民，顯然認為華盛頓該負的責任不止如此，雙方的訴訟戰纏鬥數十年，至今無法達成共識。
另一種「輻射落塵」
島民要的不只是經濟補償和美國居留權。《華盛頓郵報》一篇精彩的專題報導指出，美國摧毀的不只是海島、汙染的不只是環境，美國也摧毀、汙染了一個文化。馬紹爾群島的文化植根於資源的共享、生態的平衡、對於大自然動態親身體驗累積的知識。然而核爆之後70年，除了癌症與遺傳性疾病的陰影，群島還瀰漫著另一種「輻射落塵」：受害者情結、隨著美元湧入的貪腐與倚賴性與文明病。
年輕世代的馬紹爾人酗酒情況嚴重，島上學校教育問題叢生，自殺率偏高，肥胖問題猖獗，頭號死因居然遇糖尿病。美國人類學家阿爾卡雷（Glenn Alcalay）甚至說：「我們偷走了馬紹爾人的未來。」
挺過核爆 但海水來了
如今，挺過67次核彈爆炸的馬紹爾人，發現自己恐怕會滅頂於一項新的威脅：海水。全球暖化加上信風（trade wind）的變化，太平洋部分地區的海平面過去30年來已經上升約30公分。每個月總有1至2次，許多島民的住家會被大潮泛濫。汙水帶來疾病、鹽化地下淡水水源。在面積最大、也是首都所在的馬久羅島（Majuro），2013年一場大潮嚴重損壞數百戶民宅，學校也被迫停課以收容災民。同一年，島上的機場也因跑道潮水泛濫，暫時關閉。
「Castle Bravo」氫彈爆炸時，馬紹爾外長迪布倫年方9歲，那天他和爺爺在海邊釣魚，「短短幾秒鐘之內，整個天空變成紅色，就像有人把一只魚缸罩在我頭上，然後灌血水進去。」
核爆難民與不斷被淹沒的小島
比基尼環礁由23個小島組成，1946年美國核彈試爆登場之前，大部分島民遷徙到基利島（Kili Island）。這個面積不到1平方公里、岩石嶙峋的彈丸之地，如今聚居500多名比基尼島民的後人，島上沒有潟湖（lagoon），糧食與燃料全靠3個月一趟的補給船維繫。今年2月，一年一度的「王潮」（king tide）淹沒整座基利島，島上的淡水儲備全毀。
上個月迪布倫造訪美國國會眾議院，呼籲美國修法接納比基尼島民移民，他的致詞中有這樣一段話：「看看比基尼環礁與基利島，你怎麼能夠將核爆問題與氣候問題分割開來？基利島的情況正是典型的雪上加霜：一群核爆難民困守一座深受氣候變遷影響的小島。」
