集慶城順利攻破，元兵統帥福壽戰死，陳埜先手下大將康茂才率眾來歸。朱元璋將集慶改名應天府，取「上應天命」的意思，並召集地方父老講話，說：「元朝失政，生民塗炭，我來是為民除害。你們各守原本職業，不必擔心。賢能君子願意相隨立功者，我會禮遇重用；原本不好的法令，一律廢除。」
【贊】
本章寫到這裡，從朱元璋身上看到本書前面很多人的影子：砍斷船纜讓軍士沒有退路，有項羽「破釜沉舟」的影子。用「前面太平城有得是子女玉帛」激勵士氣，有曹操「望梅止渴」的影子。
卸甲安枕由降卒宿衛，有劉秀「推心置腹」的影子。召集父老講話，盡除元朝苛法，有劉邦「約法三章」的影子。
於是印證了前章說的，朱元璋雖然是小沙彌投軍，可是他人在軍中卻看了很多書，學到這些開創大業的前人故事。更由於他胸懷大志，在狀況需要時，能將這些成功的作為，複製到自己的事業上。
拿下集慶之後，派出將領攻取周邊諸縣，擴大勢力範圍，陸續建置鎮江府、廣興府等，接受諸將推舉為「吳國公」，建立政府。
當時的起義軍，稍有規模就稱王、稱帝，為什麼朱元璋只稱「公」？
因為有一個人給了他一個建議：「高築牆，廣積糧，緩稱王」，也就是將應天府修築成為敵人攻不下的城池，積聚足夠打天下的糧草（只要糧草足，不愁沒兵源），同時不急著稱王，以免樹大招風。這個建議符合朱元璋最初的「低調壯大」原則，而且更清楚、易記並具體。
做這個建議的名叫朱升，曾經在元朝做過學士的官，朱元璋在攻下徽州時，派人請來朱升當面請益。另一位當過元朝官的是劉基（劉伯溫），是在平定浙江過程中，派人致函並重金禮聘；跟劉基同時受聘的是宋濂，後來官居知制誥（幫皇帝起草詔書）──朱元璋在應天說的「賢能君子願意相隨立功者，我會禮遇重用」不是場面話。
【贊】
「高築牆，廣積糧，緩稱王」九字訣流傳至今，廣受引用，但是後人多半死背句子，不通時勢，反而誤用了。
最明顯的例子是清朝時洪秀全，太平天國一路從廣西打到金陵，然後就不走了，只派出將領四出征伐，幾個王留在金陵城裡享樂，乃至相互殺伐。後來各路軍都失利，回守金陵，最終被湘軍攻破圍城，諸王都「進了天國」！
洪秀全應該讀過朱元璋滅元的歷史，可是他不能審度實情──當時的滿清並沒有元朝末年那種天怒人怨，飢民滿天下的情況。另外，朱元璋軍紀嚴肅，人民都歡迎他的軍隊到來。相反的，當時人民愛鄉保家，而太平天國軍紀不佳，人民稱之為「長毛賊」，因此各地都自組鄉團跟抵抗長毛。
＊作者為專欄作家。本文選自作者新著《覘天命：從貧農到豪族不同出身，他們為何都能建立王朝？》（商周出版）
