烏鎮世界互聯網第二屆召開前夕，阿里巴巴即以$2.26億美元收購了香港南華早報 South China Morning Post 。,這份始於1903年清光緒時代所發行的百年老報，乃由興中會革命志士及香港實業家謝贊泰創立。爾後，歷經滿清推翻、民國肇建、二戰日據、共和國成立、以至97香港主權移交。
可以說，在此百年間，香港與內地及國際間華人與西方往來的所有興衰榮辱，這份報紙皆作了完整的報導與詳盡的記錄，它本身就是中國近代史的縮影。
而其自身的遭遇，經過數次重大轉折，也同等精彩。1970年香港上市，1987年澳洲梅鐸集團收購，1993 年再轉手到馬來西亞僑商亞洲糖王 - 郭鶴年。如今，則由經營商網成功的中國首富馬雲接手。港台及海外華人各界對於南華早報還能否維持獨立公正報導，提出許多質疑或期許。其實，這份憂慮是自然合理的。
同樣的疑慮，也出現在2014年亞馬遜貝左斯2.5億美元收購華盛頓郵報，以及今年7月日本經濟新聞13億美元收購英國金融時報。對此懷疑，貝左斯說：「 我確是不懂報紙Paper，但我可真懂網路Internet，結合內容與科技兩者，我們可把華郵從原本只是華盛頓本地的地區報紙，透過網路即時推向給全球e世代的讀者」。而日經亦強調，將遵照英國金融時報編輯的祖訓「Without Fear Without Favor 不懼不偏」的方針，繼續前進。
當然，對此疑問，阿里巴巴則一再申明，絕對保證南華早報公正客觀獨立報導；而馬雲也說，該報將作為介紹及認識中國發展的橋樑。這樣的見解與答覆，失之於被動及狹隘，令人頗為失望。實在來講，在21世紀初世界互聯網大興之際，阿里巴巴憑藉其網路優勢，加之，南華早報百年來在3千萬海外華人之間，所累聚的綿密網絡關係，特別是，對於不識漢字的僑界新一代網民，阿里巴巴絕對可以賦予南華早報新的生命及任務。所謂周雖舊邦，其命維新，馬雲若將百年報紙從虧損累累的紙版，一舉跳躍至5G網路版，轉型成為賺錢的金母雞，何嘗不是功德一件呢。
本來，對於來自西方的歐美經商人士而言，當他們在倫敦、巴黎、紐約等地機場、步上登機那一刻，國泰航空發送給旅客们的第一份英文報紙，South China Morning Post ，映入眼簾望文生義，浮在腦海的感覺，似乎提示他們即將落地的地區，這份握在他們手上的報紙，可是報導著東亞正在發生的各種政經消息與天候氣象資訊。不可諱言，在97香港回歸中國前，該報在梅鐸集團下，始終就是作為港督政府的耳目與喉舌，以及身在香港的怡和、匯豐銀行、喳打、太古等在英資集團，作為其在東亞經商營運的觀測站，掌握本地區第一手商情狀況。
相對歐美日資在本地區的資源爭奪與市場競爭，南華早報應師法過去該報對英資服務的經營內容，並佐以新加坡海峽時報的報導範圍與深度當做榜樣，適應新時代要求中國公民營企業走出去，結伴台港澳企業，輔以網路經濟創新發展，攜手東亞華資企業與僑界，站在互聯網+ 風口上順勢而為，統合全球華資企業的耳目及喉舌，主導話語權。
畢竟，包括港澳台、東南亞、日、韓等3千萬華商華人在亞洲本地整體商業，擁有無可取代的巨大利益，其商情聯繫網，筱關中國在本地區的經濟勢力消長。何況，一帶一路，正如火如荼推動中，對於印日合作高鐵，緬甸翁山蘇姬政權經濟動向，越南消費新趨勢，以至日本安倍政權最新民調，甚至，人行人民幣取得特別提款權地位後，其今後如何與世界主要金融中心，進行貨幣外匯政策動向對話，以至亞洲基建銀行等國際組織動態的消息，都應是新的南華早報首要關注的焦點。其實凡此皆乃非新意，正如謝贊泰百年前手繪之The situation in the Far East 時局全圖，其所彰顯者，無非即時反應區域現實而已。
＊＊作者服務於服務於歐洲非政府組織
