阿里巴巴集團剛以20億6000萬港幣（新台幣88.3億元）收購《南華早報》集團媒體資產，引發外界對《南早》編輯台是否能繼續維持獨立的擔憂。《澳洲金融評論》（The Australian Financial Review）17日披露，阿里巴巴從今年7月開始就在洽談收購《明報》，不過阿里巴巴方面已經否認這項說法。
《澳洲金融評論》稱有知情人士表示，這項收購行動已經洽談了將近半年，不過阿里巴巴的發言人表示，目前並無相關談判。但當《澳洲金融評論》問及過去一年是否曾經跟《明報》談過收購事宜，阿里巴巴方面卻又不願回應。該知情人士與中國政府的宣傳當局有些淵源（也有中文媒體說就是中宣部官員），他說這個消息是阿里巴巴與《明報》高層透露給他的。
《澳洲金融評論》稱，兩邊一開始洽談收購的時機，恰好是《明報》的財務狀況轉趨惡化的時候。知情人士說：「這個案子比收購《南早》更複雜，更花時間。」言下之意，就是買下《明報》不會是最近的事。
《明報》是香港的中文報紙，由查良鏞（筆名金庸）和沈寶新在1959年5月20日創立，目前為世界華文媒體有限公司旗下報紙，該公司的集團主席為馬來西亞的木業大亨張曉卿。《明報》被認為立場親向北京，但是在民主與人權議題上秉持獨立批判立場。香港中文大學教授林和立表示，這份報誌對香港來說仍然非常重要。除了深具影響力之外，也受到知識分子喜愛。
《澳洲金融評論》稱，如果《明報》也被阿里巴巴買下，香港新聞自由受到侵蝕的狀況將更令人憂心，尤其是北京日益想要緊縮對這個英國前殖民地的掌控，並且意圖讓反對意見噤聲。
阿里巴巴集團董事局主席兼執行長馬雲，向來被認為與北京當局關係良好，不過他日前接受《華爾街日報》專訪時表示：「誰說我們買下《南早》，他們就會喪失獨立性？我們也看報紙，我們也想要媒體秉持獨立公平。」不過林和立認為，馬雲想要打造一個媒體帝國，為北京當局的投射軟實力政策效力。
