庫德族長期被稱為全世界規模最大的「沒有國家的民族」（stateless people），敘利亞與伊拉克的庫德族追求自治甚至獨立，卻讓北方的土耳其大感憂心。因為土耳其南部接壤敘、伊兩國的地區正是庫德族的大本營。根據法國巴黎「庫德族研究中心」（Kurdish Institute）的統計，土耳其的庫德族至少1500萬人，比敘、伊兩國加起來還多。
土耳其中央政府長期壓制庫德族分離主義勢力，很快就發現光是在國內用兵並不夠，伊拉克庫德族自治區已難以撼動，但是對於敘利亞的「羅亞瓦」自治區必須及早處理。從2016年8月開始，土耳其發起「幼發拉底河之盾行動」（Operation Euphrates Shield），對敘利亞北部大動干戈。而庫德族的自保之道，就是進一步強化與美國的合作關係，並以打擊伊斯蘭國的戰功證明自身的價值。
對川普而言，這是「歐巴馬的戰爭」
敘利亞內戰遇上近代最「厭戰」的美國總統歐巴馬，以及全力保護阿塞德政權的俄羅斯與伊朗，加上利比亞內戰對歐美國家造成的創傷，其實結局早已注定。川普向來認定敘利亞內戰是「歐巴馬的戰爭」，是一個他根本不想接的燙手山芋，之所以沒有在上任後立刻撤軍，其實是看在伊斯蘭國的分上。
等到伊斯蘭國疆域日蹙、軍力大減，川普對這盤棋再也沒有任何興趣。12月14日川普（Donald Trump）與土耳其總統艾爾多安（Recep Tayyip Erdoğan）通電話，艾爾多安直接拿「伊斯蘭國已不再是威脅，美軍無須長駐敘利亞」這個論點質問川普，沒想到川普當場就承諾會從敘利亞撤軍，顯然完全沒想到與美軍並肩作戰的庫德族，沒想到俄羅斯與伊朗會獲得什麼樣的戰略利益，沒想到此舉會對美國在中東與世界各地的盟邦與夥伴釋出什麼樣的訊息──尤其是美國在中東地區最重要也最忌憚伊朗的兩個盟邦：以色列與沙烏地阿拉伯。
各方批評如潮水般湧來，華府最受尊重的閣員馬提斯掛冠求去，在辭呈諄告誡川普「我們的國力必然與我們的盟邦及夥伴息息相關。美國是自由世界中不可或缺的一分子，我們若不能維持一道強有力的同盟，並且好好尊重這些盟邦，我們就沒有辦法保護我們的利益，也沒有辦法好好扮演自己的角色。」
川普的反應是惱羞成怒，迫令原本計劃2019年2月從容離職的馬提斯2018年底就走人。
川普：美國維持強大軍力，但不會再當「世界警察」
他知道自己此舉大失軍心，於是在耶誕節之後上演一齣「勞軍秀」，偕同第一夫人梅蘭妮亞（Melania Trump）飛往伊拉克的一座美軍基地，對官兵發表談話，再次強調他的核心原則：美國不會再當「世界警察」。如果伊斯蘭國敢再招惹美國，他會動雷霆之怒；但除此之外，敘利亞的事與美國無關。
