如果你希望雙方達成一致，就必須放眼未來。這也是亞里斯多德為自己最喜歡的修辭所專門保留的時態。他稱此為「審議性」修辭(deliberative rhetoric)，因其協助我們做出選擇和決定如何達成雙方目標。審議修辭的焦點在於「什麼最有利」。這是最實用的修辭，這個修辭跳過對與錯、好與壞的論辯，相當方便。
● 現在式(展示性)論辯傾向於結束人與人之間的聯繫或分離。
● 過去式(法庭性)論辯以懲罰為威脅。
● 未來式(審議性)論辯以得到結論為優先目的。
如何說服兒子幫忙拿牙膏？
那天早晨，我那十七歲的兒子正在吃早餐，於是我有了很短暫的時間，可以使用家裡唯一一間浴室。我拿起牙刷和牙膏，發現牙膏沒了。離我最近的備用品在寒氣逼人的地下室裡，而我還沒做好捨身衝進冰天雪地的準備。
「喬治！」我怒吼。「牙膏是誰用完的？」
門的另一側傳來挖苦的回應，「這不是重點吧，老爸？」喬治回答。「重點是，我們該如何防止同樣的事再次發生。」
他抓到我了。我曾跟他說過無數次，真正有效率的爭論，必須著眼未來，也就是爭論中必須包含選擇與決定。
先將嘲諷的語調放到一旁，這個孩子懂得將討論從過去轉變為未來，從法庭性轉移到審議性，他的舉動實在太值得褒揚了。他將爭論的內容，轉移到決策制定的模式下：哪一種選擇才能讓我們得到源源不絕的牙膏？
*作者為美國知名修辭學者，擔任財星500大企業、常春藤盟校、NASA和五角大廈的說服顧問，長期教授以修辭學為主的說服工具。美國教育進步與促進協會（The Council for Advancement and Support of Education）頒給他三面金牌，肯定他在高等教育上的傑出寫作。傑伊和他的妻子桃樂絲一起住在新罕布夏州市中心一片廣達一百五十英畝的土地上。本文選自自作者新著《說理I+II》（天下雜誌出版提供）。
