英國官方「人類受孕及胚胎學管理局」(Human Fertilisation and Embryology Authority, HFEA)1日宣布,允許克里克科學機構(Francis Crick Institute)的團隊「修改胚胎的基因序列」,引發很大的爭議,許多科學家質疑違反道德。
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— AP USVideoAlert (@AP_USVideoAlert) January 15, 2016
克里克獲准欲研究
克里克機構的科學家奈肯(Kathy Niakan)領導研究團隊,並向HFEA申請編輯人類胚胎基因。奈肯團隊完全以研究為目的,經捐獻者同意,使用他們體外受精程序後的所剩下的受精卵,分析受精卵首7天的發展,該期間受精卵從1個細胞發展至約250個細胞,團隊將藉此研究胚胎順利成長所需的基因。
克里克機構的負責人納斯(Paul Nurse)表示他「非常高興」團隊獲准。克里克機構發布聲明表示,該研究將有助於了解健康胚胎如何成長,也可能優化未來體外人工受精(In Vitro Fertilization)的胚胎發展,並有機會提供更好的傳統療法來治療不孕症。
HFEA則表示,該研究需要經過道德委員會的認可,才能開始執行基因編輯,並強調所有實驗中所用的胚胎都「禁止植入女性體內。」克里克團隊獲捐的胚胎發展至250個細胞後,就必須全數銷毀。
倫敦國王學院(King's College London)婦產醫學退休教授布羅德(Peter Braude)也支持克里克團隊的研究。他表示,奈肯欲研究的機制「對於健康發展和移植非常重要」,也能幫助改善生產相關的療法。
我們一旦垮過道德界線,就很難不進一步地去創造設計寶寶。「人類基因警報」創辦人金恩(David King)說。
基改可能造成「設計嬰兒」
但仍有許多專家批評此項研究,認為微調基因序列可能會使人類變本加厲,甚至演變出「設計寶寶」,家長除了確保胎兒健康之外,更變相的想使胎兒更高、更強壯、更帥或更美。有些科學家也擔心,基因編輯的壞處可能好幾代後會開始浮現,或是可能惡化貧富差距,因為只有富人才能創造「超級寶寶」。
基因技術監督組織「人類基因警報」(Human Genetics Alert)創辦人金恩說:「這是科學家想將人類基因改造合法化的第一步。」他也曾說:「我們一旦垮過道德界線,就很難不進一步地去創造設計寶寶。」「基因與社會中心」(Center for Genetics and Society)的執行長達諾斯基(Marcy Darnovsky)也警告,竄改人類基因會帶來人類和社會很大的風險。