全球活躍用戶超過22億人的臉書，自2016年起成為全球最重要的「假新聞傳播平台」。然而假新聞要造成傷害，得靠別有居心者刻意製造、知情或不知情者廣為分享。美國一項新研究顯示，65歲以上、意識型態保守的臉書用戶，正是散播假新聞的主力軍。
這項研究針對2016年美國總統大選，訪查2711名用戶在選戰期間使用臉書的情形，其中約半數同意讓自己的貼文「全都露」。此外，研究人員從「BuzzFeed」網站與另外兩個研究團隊的清單列出21個「假新聞網站」，鎖定897則「如真包換」的假新聞，觀察它們在臉書的散播狀況。論文發表在最新一期的美國《科學進展》（Science Advances）期刊。
多少人會分享假新聞？12分之1
紐約大學（NYU）與普林斯頓大學（Princeton University）的研究人員發現，大選期間，每12名臉書用戶就有1人（8.5%）會散播假新聞，比例低於一般人的想像。而且年齡是一個關因素，比較65歲以上與18歲至29歲之間的用戶，前者散播假新聞的次數是後者的7倍。
再比較65歲以上與45歲至64歲之間、30歲至44歲之間的臉書用戶，「老人家」散播假新聞的次數分別是年輕一輩的2倍與3倍有餘。
年長者「數位素養」偏低
為什麼老人家愛傳假新聞？論文共同作者、紐約大學「社群媒體與政治參與實驗室」（SMaPP）主任塔克（Joshua Tucker）指出，最簡單的解釋就是老人家比較欠缺「數位素養」（digital literacy），容易迷失在社群網路之中。
一個佐證就是：分享新聞頻率偏高的人，分享假新聞的比例也偏低，因為他們對數位媒體「見多識廣」，比較能夠分辨真偽。
保守派？自由派？意識型態也是重要因素
年齡層之外，意識型態也是重要因素。自認「非常保守派」的人最愛分享假新聞，分別是「非常自由派」與「中間派」的6.8倍與6.7倍。自認「保守派」的人分享假新聞的傾向僅次於「非常保守派」，自認「自由派」的人則對假新聞興趣缺缺。18%的共和黨支持者分享至少1則假新聞，民主黨則只有4%。
論文作者、紐約大學政治學教授奈格勒（Jonathan Nagler）指出，這未必代表保守派「比較好騙」，而是反映了當時挺川普、反希拉蕊．柯林頓（Hillary Clinton）的假新聞氾濫成災。
不過哈佛大學（Harvard University）公共政策與傳播學者鮑姆（Matthew Baum）認為，與自由派相較，保守派人士比較容易走極端，意識型態上的變化較小，而且他們追隨的川普總統「經常宣揚、支持、分享與製造假新聞／假訊息」。
鮑姆也強調，分享假新聞的行為「與其說是相信一則新聞的內容，不如說是宣示個人的黨派認同。」因此散播假新聞仍只是少數人的行為，而「澄清事實」的作法往往難以改變假新聞接受者的心態。
麻省理工學院（MIT）社會機器實驗室（LSM）主任、前推特（Twitter）首席媒體科學家羅伊（Deb Roy）則認為，真正的問題在於，美國人的新聞閱聽「充斥著巴爾幹化的論述」（balkanized narratives），人們尋求自己贊同的資訊，如果不贊同，就算是事實也會被貼上「假新聞」的標籤。
