美國福斯新聞網（Fox News）16日獨家刊出最新南海永興島衛星空拍照，顯示解放軍已在島上部署「紅旗-9」防空飛彈。由於美國總統歐巴馬目前正與東協十國領袖會晤、美軍船艦日前也屢在南海巡弋，中國這項軍事部署被認為挑釁意味濃厚。我國防部則表示已經掌握動態，將密切注意後續發展。
由衛星圖像公司ImageSat International提供的數張衛星照顯示，16日在永興島的沙灘上出現了兩個飛彈陣地，除了有8輛地對空飛彈的發射車，而且還包括雷達裝備等一應俱全。永興島是中國有常住居民的最南端島嶼，也是中國海南省三沙市的人民政府駐地，屬於西沙群島。永興島被越南稱為富林島（Đảo Phú Lâm），台灣與越南也都對該島宣稱擁有主權。
福斯新聞網稱，美方官員已經證實這些衛星照的真實性，並且表示照片上的車輛屬於「紅旗-9」飛彈防禦系統，該系統與俄國的S-300飛彈非常類似。「紅旗-9」的射程約200公里，對於飛越附近空域的任何民用、軍用飛機均構成威脅。
根據衛星照比對，這些飛彈部隊應該是在上個星期才運來永興島。因為2月3日的永興島海灘還是空無一物，2月14日便突然出現。美軍柯蒂斯．威爾伯號（USS Curtis Wilbur, DDG 54）驅逐艦1月30日才在南海巡弋，並且在中國宣稱享有主權的中建島12海里水域內航行，而中建島也是西沙群島的一部份。
中國方面認為美方的作法「已經違反中國法律」、對中國挑釁意味濃厚，可能引發高度危險的後果，並且立即予以譴責。中國外交部發言人華春瑩則說，中方當時曾發出警告、要求美方船艦退出中國領海，但美國海軍則說沒有收到任何警告。
美國國防部的官員表示，五角大廈正在密切注意此一事態發展，美方也持續呼籲南海各方能夠停止對南海島礁的開發、建設與軍事化作為。正在與東協領袖會晤的歐巴馬則再次強調，美國會繼續在任何國際法所允許的區域進行飛越與航行。
中國在上個世紀50年代到90年代，都是由「紅旗-2」防空飛彈擔任國土防空主力，有效射程僅45公里左右。不過紅旗-2在1967年曾擊落我國空軍一架U-2偵察機。1990年代初期，中國引進前蘇聯的S-300飛彈，不久中國也推出外型與性能酷似S-300的紅旗-9，並大量減少進口S-300。但中方始終否認紅旗-9是山寨S-300的說法，強調紅旗-9是由中國自主研發，S-300當年引進只是「提供紅旗-9一個更先進的研發樣本」。
