美國聯邦最高法院大法官史卡利亞（Antonin Scalia）日前猝逝德州牧場，意外引發美國政壇一場風暴：民主黨歐巴馬總統堅持將依憲法提名繼任人選，但是掌控聯邦參議院的共和黨堅持今年適逢大選，歐巴馬已是跛鴨，新任大法官應交由明年上任的新總統提名。24日有消息傳出，面對共和黨堅壁清野的態勢，歐巴馬考慮反將一軍：提名一位共和黨人繼任大法官！
目前浮上檯面的可能人選是內華達州現任州長桑多瓦（Brian Sandoval），他現年52歲，墨西哥移民後裔，與史卡利亞一樣是天主教徒。桑多瓦畢業於俄亥俄州立大學莫里茲法學院（The Ohio State University Moritz College of Law），長期擔任律師。
桑多瓦為西語裔，資歷完整
桑多瓦1994年踏入政壇，當選州議員；1999年出任內華達州博弈委員會（Gaming Commission of Nevada）主席，監管拉斯維加斯（Las Vegas）、雷諾（Reno）等地的賭博業：2002年當選州檢察長；2005年被小布希總統提名出任聯邦法官，參議院全票通過；2010年當選內華達州長，2014年輕鬆連任。
在共和黨內，對於婦女人工流產（墮胎）選擇權、同性婚姻合法化、鬆綁移民法規等敏感社會議題，桑多瓦算是溫和派。去年聯邦最高法院祭出歷史性判決，讓全美各州的同性伴侶可以合法結婚，桑多瓦主政的內華達州也從善如流。對於歐巴馬推行的健保改革，桑多瓦則是有條件配合。
桑多瓦社會議題立場溫和
同樣出身內華達州的參議院少數黨（民主黨）領袖瑞德（Harry Reid），22日與桑多瓦在國會山莊見面，當面詢問他出任大法官的意願。據消息人士透露，桑多瓦表明自己有意願。
但是桑多瓦的出線真的會鬆動共和黨強硬派的立場嗎？恐怕並不樂觀。參議院共和黨領袖麥康奈爾（Mitch McConnell）24日仍然堅持，就算歐巴馬提名桑多瓦，參議院共和黨還是杯葛到底：不會有審查聽證會，不會有同意權表決。
共和黨國會領袖：杯葛到底
除非歐巴馬能夠策反共和黨溫和派參議員，與民主黨參議員裡應外合，跨越終止議事杯葛與行使同意權的60票門檻；否則，在11月8日大選投票與明年1月20日新任總統就職之前，歐巴馬想要完成「任命大法官」這項歷史使命的機會相當渺茫。當然，共和黨可能也會付出「一味反對、只知杯葛」的公眾形象代價。
另一方面，歐巴馬果真提名一位共和黨人，無論他或她的社會議題立場有多「溫和」，恐怕都會讓民主黨的「基本盤」大失所望。桑多瓦曾經多次與工會交鋒，堅決反對加強槍枝管制，這些背景都讓自由派坐立不安。
9位大法官，每一席都重要
美國聯邦最高法院（SCOTUS）由9位大法官組成，做出的判決對於美國的立法、司法、政治、社會乃至經濟民生，都會產生極為深遠的影響。史卡利亞猝逝之後，現任8位大法官之中，4位屬自由派、3位屬保守派、1位中間偏保守。因此不難理解，為何「提名新任大法官」為何會在美國政壇引發風暴。
