上任後，他提出了四大施政主軸：現代國民、臺灣主體、全球視野、社會關懷。現代國民、全球視野和社會關懷這三大主軸，大家不會反對；但是臺灣的環境特殊，臺灣主體演變成國家認同的爭議，使杜正勝成了爭議極大的部長。杜正勝不斷在各種場合強調，臺灣主體性的「同心圓理論」，和統獨無關！民主政治應以人為本位，同心圓理論認為，以人為本位的教育，應該對自己的鄉土和環境，先有深刻的認識和感情，然後再一圈一圈擴大，培養成為具有國際視野的現代公民。把臺灣主體、同心圓理論和統獨扯在一起，是極大的曲解。
回顧杜正勝四年教育部長任內的風風雨雨，雖然站在風尖浪頭，但他有膽識走上去，而且有堅定的施政方向和重心，不徬徨，也不退縮。
杜正勝有強烈而堅定的臺灣主體意識，而且史無前例地將「臺灣主體性」列入教育施政主軸，成為臺灣本土派的精神支柱和指標性人物，藍營政治人物愈攻擊他，本土派的護持力量就愈凝聚，別人想讓他走，或他自己想走，結果都走不了。因為將臺灣主體性列入施政主軸，所以在他任內定案的高中「九五暫綱」和「九八課綱」，落實了他的同心圓史觀，確立了臺灣主體意識教育，即使馬政府執政將近八年以來，所調整的「一○一課綱」和「一○三」課綱，仍舊依循「九五暫綱」和「九八課綱」的同心圓史觀架構，臺灣史獨立成冊，先讀臺灣史，再讀中國史，最後是世界史。
謝長廷和蘇貞昌擔任閣揆時，媒體總是報導，杜正勝要被撤換掉，然而，這些消息是誰放給媒體的？謝揆、蘇揆對杜正勝有意見，是不爭的事實，尤其謝長廷推「和解共生」，謝內閣中誰的「戰鬥力」最強？誰最不妥協？大家有目共睹。雖然在本土派和阿扁總統的強力護持下，沒有人換得了他，但杜正勝是不求官的人，在內閣中如此遭嫌，他為何還要「忍辱」繼續做部長這個位置？雖然他也曾多次因心灰意冷而有不如歸去的念頭，但每當念及臺灣主體意識的教育還要繼續推動下去，便又鼓起精神，迎風破浪前進。
杜正勝有副不認輸的臭脾氣。因為不服輸，再苦再難的事，都能硬撐到底。這樣的個性，造就了他的學術成就；但碰上媒體，一般政治人物不敢說的話，他卻敢說敢辯，結果鬧出靖國神社、罄竹難書和三隻小豬等這些沒完沒了的新聞事件。
在臺灣教育史上，杜正勝擔任教育部長的四年，是重大而關鍵的轉折點，從大中國的教育思維，轉為臺灣主體意識的教育。這項轉折，究竟是讓臺灣的教育更契合現實生活和人性尊嚴，還是將臺灣的教育捲入意識形態的爭議漩渦？隨著時間的沉澱和推移，我們感受得到，臺灣主體意識教育，已逐漸成為臺灣的社會思潮，以及臺灣教育的主流。
＊本文選自《走在風尖浪頭上：杜正勝的台灣主體教育之路》，時報出版。本書作者韓國棟二十年來深耕台灣教育現場，為台灣資深文教記者，他將帶讀者回到每一個爭議事件的歷史現場，也訪問前教育部官員莊國榮、吳財順，回頭對杜正勝的施政進行再評價。
與談人：韓國棟、杜正勝、莊國榮與特別來賓游錫堃、黃益中
時間: 2016年3月18日(五)14:30~16:00
地點:慕哲咖啡館(台北市紹興北街3號)
