說到冒險與挑戰，我就不得不提嘉義的故事。「你知道怎麼種出又大又肥美的木瓜嗎？」只要看過這部棒球電影《KANO》的人，一定對這句話不陌生，自《KANO》上映後，我就常聽身邊的朋友說，一定要去棒球的原鄉—嘉義走走。說實話，我只有在大學時代打過壘球，棒球可從來沒碰過，只能從經典賽或世界盃的電視轉播畫面中，和周遭的球迷們一起感受棒球的熱血，也因為這樣常被笑稱為一日球迷。
用膠帶修補的棒球，不是最好，卻是心頭好
那是一個豔陽高照的午後，我來到嘉義的民生國中，其實在一路上我是有點忐忑的，有點期待又擔心自己對棒球不夠熟悉，會跟教練談不上話。幸好，一下車就看到民生國中棒球隊李文傳總教練，常年被太陽曬得黝黑的臉龐，漾著大大的笑容。李教練身上有著一種專屬於台灣人的和氣，親切的語調讓人安心，他帶我和每個球員打過招呼後，我們繞著球員們練習的球場聊天。
民生國中沒有足夠的練球空間，只好借用旁邊的市立慢壘球場進行訓練。但是這個練球空間同時要供應五所學校練習，包括兩所國中、兩所高中還有嘉義大學，如果遇到假日有其他單位租用場地，這些孩子就沒有地方練球了。在去年，這個場地還曾經租借給韓國的棒球隊做移地訓練，就算民生國中棒球隊已經繳了一整年的場地費，市政府依然跟他們說沒辦法使用。
民生國中棒球隊的球具，有不少是韓國的球隊訓練完留下來的，他們就接收了繼續用。這些球具放在場邊的貨櫃箱裡面，鐵製的貨櫃箱一旦被太陽照射，裡面的溫度就會升高到難以忍受，也因此常使球具的壽命折損了不少。走到休息室，看到放在長椅上的一箱箱球，有些都已經是用膠帶纏繞過好幾次，拿起來的重量跟形狀都跟比賽正式用球差距頗大。但孩子們在練完球後，還是細細檢查著這些球，再一次次地用膠帶修補到可以使用。
這些孩子每天從下午兩點練到晚上八點，常常在球場邊的休息室吃完晚餐。這些小球員們笑著跟我說，他們都吃膩拉麵了。原來，李文傳教練在嘉義開了家拉麵店，是為了營生，也是為了能提供給球員們較便宜的晚餐。晚上，孩子們常常吃李教練的拉麵，吃完之後，稍做休息便繼續練習。他們是這樣每天逐漸累積下來的技巧與熟練，才能在比賽中處理好每一顆球。
從兄弟象的萬能球員到無敵教練
李文傳教練過去曾經是兄弟象的「萬能球員」，能投能打。他跟我說，當初在職棒開辦後，他為兄弟象拿下隊史首勝後，他就下了一個決定，未來有機會，一定要回到家鄉回饋。幾年過後，李教練從職棒退下後，不乏其他高薪的工作機會，但他一直秉持著初衷，毅然決然回到嘉義擔任了將近二十年的教練。
