美中在南海議題上意見分歧，且相持不下，台灣身處兩大國間處理南海主權爭議上更顯為難，民進黨高層指出，蔡英文接任總統後無意在南海議題上「選邊」，更不會如馬英九般強調「11段線」或「U型線」，但蔡英文會堅持中華民國對太平島的主權，對於南海主權的爭議，則堅持依《國際法》，尤其是《聯合國海洋法公約》來處理。
11段線、U形線：
中華民國稱為「11段線」、「U形線」，越南稱「牛舌線」，是中華民國主張其在南海各項權益邊界的依據，因其在地圖上一般以斷續的11段國界線顯示而得名。11段線最初由內政部於1947年提出，內政部召開會議後出版《南海諸島位置圖》，把國界線最南端標在北緯4°左右﹔標明東沙群島、西沙群島、中沙群島和南沙群島的位置和島嶼名稱，使用11段國界線，圈成中國南海海域範圍，又稱「傳統疆界線」。
馬因南海與美日矛盾 蔡英文互動正佳
知情人士指出，拜馬英九在南海議題與美、日矛盾之賜，即將接任總統的蔡英文及其團隊與美、日關係互動極佳，不僅選前訪美、日行程極為成功，蔡陣營和美、日政府高層均建立有效的溝通管道，彼此亦有一定互信基礎，甚至馬英九在總統大選前突擊式地舉行了「馬習會」，蔡陣營亦成功地及時透過美、日聯繫管道迅速溝通，確認彼此態度。
民進黨內人士指出，馬英九突擊式地在新加坡舉行「馬習會」，引發美方強烈不滿，儘管馬陣營亡羊補牢式地向美方保證，絕對不會在馬習會中對南海議題與中方有任何承諾，適時安撫了美方的不快；不過，馬習會後，馬英九又旋即宣布將登陸太平島的動作，再度挑起美方擔心馬政府在南海議題過度傾中的敏感神經，亦引發日方的高度關切，也讓馬政府與美方關係降至冰點。
蔡英文：不會放棄太平島主權
回溯蔡英文有關南海議題的相關言論，去年5月間蔡英文回應馬英九提出的「南海和平倡議」時，她強調「民進黨不會放棄太平島的主權」，民進黨主張有二：第一，對南海各方主權主張，要依據《國際法》來處理，尤其是《聯合國海洋法公約》的規定，主張依《國際法》以和平手段來處理。第二，民進黨也主張與堅持在公海上的自由航行權，不能接受任何挑釁。6月間訪美，蔡英文重申，民進黨的基本立場就是，依照《國際法》處理來處理爭端，以及按照國際海洋公約相關規定，尊重航行自由；11月間蔡英文接受媒體提問時呼籲，各國對南海領土的主張，應基於《國際法》，尤其是《聯合國海洋法公約》，「我們反對挑起緊張的行為，支持航行及飛越的自由」，其時蔡英文已意在言外地點出反對中國在南海實施的島礁建設行為。
甚至在今年1月16日總統選舉開票當天，蔡英文以總統當選人身分召開國際記者會，對於媒體提問南海議題，蔡英文仍重申，各個聲索國都應該依據《國際法》，尤其是《聯合國海洋法公約》來處理相關的主權主張，「我們贊成航行自由與飛越自由，也反對任何引起緊張升高的行為，我們希望南海的問，能夠和平地解決」。
蔡英文陣營人士明白指出，台灣身處美、中兩大國間生存並不容易，未來民進黨政府既要維持穩定的兩岸關係，又要維繫與美、日關係，因此總統當選人蔡英文很清楚地，無意在南海議題上選邊，亦不會自找麻煩地去強調11段線或U型線等主張，僅會明白堅持對太平島的主權，並強調以《國際法》來和平理性處理南海主權問題。
