新加坡空軍目前擁有F-15、F-16、F-5三款主力戰機，其中最早從1998年開始服役的F-16如今服役也已超過20年，星國預計2030年完成汰換升級。新加坡國防部長黃永宏18日在臉書上宣布，星國認為最適合的替代機種是F-35，但會先向美方「少量購買」進行全面測試評估。
新加坡首批F-16戰機從1998年開始服役，黃永宏說就算曾經升級延壽，最晚2030年也應該除役。星國目前鎖定F-35作為後繼戰機，但在進行正式採購前，會先購買少量戰機，由星國空軍與國防科技署（Defence Science and Technology Agency）進行全面評估、並與美方討論相關細節後，然後再做最後決定。
黃永宏在臉書上表示，關於採購測試機種的細節—包括價格、數量、機種（F-35共有A、B、C三款）、後勤需求、飛行員的培訓，都會跟美方進行商榷，可能需時9到12個月才會談定。根據洛克希德馬丁（Lockheed Martin）公司的報價，光是傳統起降型的F-35A就要8920萬美元（約合新台幣27.5億），要是可以短場／垂直起降的F-35B還要更貴。據信新加坡真正有興趣的，就是F-35B。
黃永宏去年6月曾經表示，星國F-16後繼機種將在幾個月內決定，他當時透露的選項從F-35、歐洲的颱風戰機到中國的殲-20。但一如外界預期，新加坡還是選擇空防老夥伴—美國的匿蹤戰機F-35。他在臉書上表示，距離2030年只剩10年，其實能夠建立一支空防生力軍的時間已經不多。
星媒《亞洲新聞台》稱，F-35先進的傳感系統可以早一步察覺敵方蹤跡，其所獲取的情報也能透過更安全的網路系統跟友軍分享。因此F-35能否與新加坡軍方的現有系統進行整合，將是星國評估的重點之一。《亞洲新聞台》也指出F-35許多隱憂，包括在美軍正式服役時間的多次延後、建造成本不斷墊高、逃生座椅似乎有瑕疵、以及顯示頭盔被認為設計不良。
去年9月28日，美軍一架F-35B型戰機在南卡羅來納州波弗特(Beaufort)附近墜毀，彈跳逃生裝置似乎出現問題。美軍當時便停飛所有F-35進行檢修。不過洛克希德馬丁去年交貨91架F-35，讓全球現役的F-35來到355架，目前的客戶包括美國、英國、澳洲、以色列，鄰近台灣的日本與南韓也都是主要買家。
比新加坡早一年購置F-16的中華民國空軍，原本也有購置F-35B的計畫。但由於成本過於昂貴，最後我國決定與洛克希德馬丁公司簽約，將現有F-16A/B升級到最新款的F-16V，包括雷達、顯示器、防撞，整合更多五代戰機技術。這項以「鳳展計畫」為名的F-16性能提升案，空軍明年編列91億6千萬餘元預算，總預算則可能追加到1400億元，引發立院批評。朝野委員去年12月決議「凍結明年度預算5億元，空軍專報後經同意使得動支」。
