成家立業為何這麼難?《衛報》深探西方「千禧世代」經濟困境

2016-03-08 18:24

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(Pixabay)
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失衡的退休體制重擔

同時,千禧世代正在彌補西方世界至今以來最嚴重的會計失誤。今日人類的壽命比預期來得高,且數目可觀。在過去計算中合理的退休金規劃,如今看來明顯地是太多了。而這個沉重的負擔也落在千禧世代身上。

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金融顧問公司「韋萊韜睿惠悅」(Willis Towers Watson)經濟學家加德納(Jonathan Gardner)表示,退休族群吸納大量退休金,是薪資成長有限的主因,「過去計算退休金錯誤的代價,現在是年輕一代在償還。」

除了薪資方面,《衛報》研究發現,過去30年間,政府為退休族群提供的福利也有上揚。各國上揚幅度不一,在英國,65-79歲的退休族群領到的政府福利增加了146%。同樣地,現在也是千禧世代在付這筆帳。

強化世代不平衡

專家們警告,這樣不公平的發展,將對家庭、社會以至經濟發展帶來衝擊。

英國「財政研究所」(IFS)主任強森(Paul Johnson)擔心,世代間的不平衡會強化社會不平等的情況。掌握較多經濟資本的父母,可能因此擁有對兒女不平衡的控制權力。例如,父母可能擁有兒女負擔不起的房產。在義大利與西班牙,都發現有一定比例的30餘歲兒女仍與父母同住。

墨西哥經濟學家、「經濟合作暨發展組織」(OECD)秘書長古利亞(José Ángel Gurría)表示,2008年的經濟蕭條衝擊強勁,而勞動市場至今沒有太大的改善。「年輕人面臨的情況很嚴峻。」他說,「這是我們必須立即處理的問題。漠視其長期效應,將會對我們的下一代以及整個社會帶來傷害。」

莫斯科一對情侶(美聯社)
莫斯科一對情侶(美聯社)

千禧世代的消費力撐得起經濟成長嗎?

中等年紀的西方消費者,是領導二戰後經濟成長的主力族群。他們購買各種物品,包括汽車、房產、保險及儲蓄。他們源源不絕的消費力,確保了經濟成長的基本動能。等到千禧世代來到這個年紀,卻不具有同等的消費力,情況會變成怎麼樣?

有些經濟學家相信,這個現象已經開始展露徵兆,呈現於許多已發展國家的經濟停滯上。數名接受訪問的經濟學者指出,政策主導者必須投入更大心力,縮減不平衡的情況。

英國經濟學家、前英國財政部顧問柯爾(Diane Coyle)教授表示,自資本主義萌芽以來,我們從未經歷人口老化、甚至縮水如此顯著的情形。市場需要年輕工作者創造經濟產值與消費力。她描述,「現在20、25歲的人們,在15-20年間會成為核心消費族群,如果他們比現在這個年齡層的人們經濟狀態更差,這將對(經濟)成長帶來嚴重的問題......我們不知道我們能否維繫過往以來的經濟成長。」

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