對於美國聯邦最高法院（SCOTUS）懸缺的一席大法官，歐巴馬總統16日宣布提名哥倫比亞特區聯邦巡迴上訴法院（D.C. Cir.）首席法官嘉蘭德（Merrick Garland）接任，將送交聯邦參議院行使同意權。
由於今年11月適逢美國總統與國會大選，且歐巴馬明年1月就要卸任，因此在野的共和黨主張這項無比重要的人事案應交由新總統與新國會決定。但歐巴馬堅持行使憲法賦予的總統職權，雙方僵持不下，爭議已延燒至總統選戰。由於共和黨在參議院居多數，歐巴馬恐怕難越雷池一步。
歐巴馬在白宮玫瑰花園（Rose Garden）召開的記者會上說：「我提名的這位法官，不僅被公認為全美國最敏銳犀利的法律人才之一，而且他的工作表現出嚴謹、謙和、正直、公平與卓越的特質。」
「這些特質以及他對公職的長期奉獻，讓他得到兩大黨領導人的尊重與景仰。他也會將同樣的特質帶入最高法院。他已經做好充分的準備，隨時可以進入最高法院服務。」
嘉蘭德現年63歲，生於芝加哥，是猶太裔，哈佛法學院（Harvard Law School）畢業，曾經長期在司法部服務，1995年12月被民主黨柯林頓（Bill Clinton）總統提名為哥倫比亞特區聯邦巡迴上訴法院法官，但參議院遲至1997年3月才以76票對23票通過他的任命案。2013年2月，嘉蘭德升任該法院的首席法官。
1995年4月19日，美國奧克拉荷馬市（Oklahoma City）發生卡車炸彈恐怖攻擊事件，造成168人罹難。當時任職司法部的嘉蘭德負責指揮偵辦工作，將兩名主嫌繩之以法，後來也因此案奠定自己在法界的名聲。嘉蘭德還曾經負責偵辦惡名昭彰的大學航空炸彈客（The Unabomber）卡辛斯基（Ted Kaczynski）。
美國媒體認為嘉蘭德的社會意識型態算是中間稍偏自由派，但是在刑事訴訟與國家安全等議題上較為保守，而且年紀偏大，可能比較容易爭取到共和黨的支持。
今年2月13日，保守派大法官史卡利亞（Antonin Scalia）在德州一處牧場的旅館猝逝，享夀79歲，消息震撼美國政壇，但也讓歐巴馬總統有機會在任期結束之前再任命一位自由派大法官，改變目前最高法院自由派居劣勢（9席大法官佔4席）的情況。史卡利亞也曾經任職哥倫比亞特區聯邦巡迴上訴法院。
美國大法官地位崇高，做出的判決對美國法律、政治、社會等各方面影響非常深遠，在全球法學界也是動見觀瞻。大法官由總統提名、聯邦參議院行使同意權，9位都是終身職，要等到有人過世、退休、辭職或遭國會彈劾去職，總統才能夠提名遞補。
聯邦最高法院的判決為多數決，因此9位大法官之中自由派與保守派的比例非常重要，而歷屆總統只要有機會，必然提名屬於同一意識型態陣營的大法官，這對總統推動各項政策至關重要。
歐巴馬先前已成功任命兩位大法官，分別是2009年的索托馬約爾（Sonia Sotomayor）與2010年的卡根（Elena Kagan）。索托馬約爾是第一位西語裔大法官，卡根則是歷來第四位女性大法官。嘉蘭德在這兩年都曾進入歐巴馬的人選名單。
