紐西蘭北島東岸豪克斯灣地區24日發生一起殘忍的盜獵事件，三名盜獵者手持火炬與鐵撬，撬開一處企鵝洞穴的岩石，強行拉出三隻小藍企鵝，其中一隻在過程中當場死亡，被丟在原地，另外兩隻則被盜捕者抓上車帶走。隔天其中一隻也因為頭部受傷慘死，屍體漂浮在水中，紐西蘭環保局擔心這不是單一事件的走私，而是跟非法野生動物交易有關。
美國「有線電視新聞網（CNN）」報導，24日晚間一名女性帶著火炬、兩名男姓手持鐵撬，撬開紐西蘭北島東岸豪克斯灣地區（Hawkes Bay）內皮爾（Napier）一個企鵝洞穴的岩石，並將盜獵工具鉤在企鵝脖子上，強行將三隻小藍企鵝拉出洞穴，其中一隻企鵝在偷盜過程中當場死亡，被留在原地，另外兩隻則是被用毛巾包裹後，帶上一輛白色轎車。隔天，另一隻疑似也是前晚被偷盜的小藍企鵝，被發現漂浮在附近水域、已經因頭部受創死亡。
趁小藍企鵝換毛、易受傷害時偷盜
紐西蘭環保局（DOC）的漢森（Rod Hansen）表示，他們對這起盜獵事件感到憤怒與不安，「我們真的很擔心，這可能不是單一行為。我們不知道這些企鵝被帶到哪裡，我們正在調閱周邊區域的監視器。」漢森告訴CNN，不排除這是一場預謀的非法交易，「我們沒有任何理由相信牠們被偷運到境外，但也不排出這個可能性，只是我們不知道。」
小藍企鵝1月至3月會換毛，這段期間牠們非常脆弱，因此大多都會待在洞穴裡躲避危險，漢森認為盜獵者瞄準企鵝無力反擊時進行偷盜，加上小藍企鵝是夜行動物，犯罪時間又在晚上，顯示盜獵者很熟悉小藍企鵝的習性，知道什麼時候最適合抓捕牠們。目前紐西蘭環保局正在與其他政府機構合作，試圖追捕這幾名偷盜者，並希望民眾可以提供進一步的訊息。
We're outraged and disturbed about the reported smuggling of little blue penguins/kororā in Hawkes Bay. The late-night raid occurred last week at Perfume Point in Napier. Anyone who has any information should contact us on 0800 DOC HOT (0800 362 468): https://t.co/55kRtWF7yM pic.twitter.com/sPwNfcxlnn
— Department of Conservation (@docgovtnz) January 30, 2019
New Zealand baffled after protected little blue penguins stolen from nests https://t.co/GysLvLLebS
— The Guardian (@guardian) January 31, 2019
世界上最小企鵝，已被列為瀕危物種
小藍企鵝是紐西蘭原生企鵝，被紐西蘭環保局列為瀕危、數量下降的物種，牠又被稱為科羅拉（kororā），是世界上最小的企鵝，成年後通常僅重約1公斤、高43公分左右，因此常成為海獅、狗、貓等肉食動物的獵食對象，汽車和船隻也難以發現牠們，導致小藍企鵝受傷死亡，牠們也很容易被困在漁網中。
小藍企鵝主要分布在澳洲與紐西蘭等地，其學名為「Eudyptula」，意思是優秀的小潛水員，牠們受到紐西蘭野生動物法案的保護，違法獵捕小藍企鵝可能面臨高達10萬紐西蘭元（約新台幣209萬元）的罰款，以及2年有期徒刑。
