一旦「自由遷移」不再是普遍原則，人們自然能夠接受不同族群得享不同權利與權益。跨境他國的歐洲人稱為「僑民」，但來自「歐洲要塞」外的人民，卻以跨境緣由為依據，區分為兩個階級：首先是「逃離戰火者」，其次是「想尋求更好生活者」，換言之，即「難民」（因為戰爭不得不流亡的受害者）和「經濟移民」（主動且有能力選擇移動者），這類不盡精確的對照。不過，此二者在歐洲眼中皆是所謂「外來他者」。在此種族等級制度（racial hierarchy）下，人類被規訓並分層為「人類（human）、不完全人類（not-quite-human）和非人類（non-human）」，這也正是從事非裔美國人研究的美國教授亞歷山大・威赫萊（Alexander Wehelyie）提出的「種族集合體」（racial assemblages）概念。
二〇〇〇年以來，逾兩萬五千名移民在前往或設法留在歐洲期間喪命。來自第三世界的流離失所者，若冒著生命危險，意欲改變命運，並在入歐途中存活，即會碰上一個非庇護其權利與福祉的體制。相反的，此體制除了榨取其利益，亦只讓他們處於社會邊陲。這種情況並不僅發生在歐盟的邊境國家，在富裕的西歐與北歐國家（譬如德國），庇護體系中的外包與私有化情形，讓新移民的生活慘如煉獄。
「種族歧視」在歐洲的庇護體系裡，扮演關鍵角色，透過種族等級制度，將人們過濾，區分為「難民」與「經濟移民」等類。符合庇護程序者，多半過著靈薄獄(註1)般的生活，他們先被有關當局轉置到一座又一座收容所，等待遙遙無期的移民面試，無限期地盼望著最終審核。至於庇護體系之外的人，則永遠受困剝削成性的地下經濟，得不到保障，更遑論勞工權利。這群如棄敝屣的「經濟移民」， 後來雖成為許多歐洲產業的堅實骨幹，仍常遭批評為社會問題的根源，遂成無辜的替罪羔羊。總體而言，所謂的「難民危機」或「移民危機」，似乎反而大大地對歐洲有益，他們僅需宣告這群人非法入境，便能獲得現成且充足的廉價勞動力（報酬甚至常常低如奴隸），製造源源不絕的產業利潤。例如義大利的農業利潤便來自大幅剝削非法移民勞工。
言歸正傳，無論進入庇護程序者或置身體制外，他們一樣遭受商品般的待遇。鑑此，許多人想方設法，企盼能再次扭轉命運：倘若自由遭剝奪，便奮力逃離庇護收容所及營區，假使覺得不該繼續浪費生命等待，便接掌生命的主動權，自行規劃前往下一站的旅程。從南到北，跨越國境，持續長途跋涉，想尋求他人的接納、覓得棲身之處。
