每日刷牙是維持牙齒健康的重要生活習慣，但美國疾病管制署31日公布的研究指出，大約四成3歲到6歲幼童刷牙時將牙膏擠滿整個或半個牙刷，會增加日後牙齒出現牙菌斑的機會。疾病管制署建議，3歲到6歲幼童每次刷牙，牙膏的份量不要超過一顆豌豆大小，3歲以下每次刷牙只需要用米粒大小的牙膏量。
使用過多牙膏恐破壞琺瑯質
《美聯社》報導，美國聯邦政府疾病管制署（CDC）對全美5000多名3歲至15歲兒童的父母，發現3到6歲幼童中40%每日刷牙使用的牙膏量都過多，專家建議這個年齡層幼童，刷牙不要使用超過豌豆大小份量的牙膏。由於牙膏大多含有氟化物，如果兒童牙齒發育時暴露在高濃度的氟化物之中，會造成牙齒琺瑯質形成過程受阻，長大後出現氟斑牙（Dental fluorosis），也就是琺瑯質上會有小斑點或是白色條紋，嚴重甚至會蠶食牙齒表面，留下棕色的條紋。
過去研究也指出，美國的氟斑牙患者人數在過去30年持續上升，每5個青少年就有2人有氟斑牙困擾。不過這項新研究並沒有進行長期追蹤，也沒有指出多少人因為使用過多牙膏導致氟斑牙。報告中也點出其他研究限制，包括父母可能記錯孩子幼年時使用的牙膏量，此外也沒有具體詢問是使用哪一牌子的哪種牙膏，因為不是所有兒童牙膏都含有氟化物。
芝加哥兒科牙醫海斯（Mary Hayes）表示，氟化物有許多好處，但使用上仍須謹慎小心。幼童可能會想要自己刷牙展現獨立性，但兒童牙膏一般都帶有甜味，兒童容易當做食物，因此年幼的兒童在刷牙和擠牙膏時，最好是由家長代勞，或是在旁陪同。
飲用水加氟 科學界仍充滿爭議
氟化物是一種會自然生成的化合物，低劑量的氟化物可以幫助避免蛀牙，但高劑量卻會造成牙齒或骨骼的傷害。70多年前，科學家發現飲用水中含有更多氟化物的人，蛀牙較少。後來美國許多城市開始在自來水中添加氟化物，1970和1980年代，英語系國家的牙醫深信，在飲用水中添加氟化物能夠有效預防蛀牙。
美國國內自1950年代開始就對是否應該在飲用水中添加氟化物，進行激烈辯論。支持者認為，自加氟可保護牙齒免於蛀牙；反對方則堅持飲用水加氟的風險研究不足。2006年，美國國家研究委員會在公佈的報告中建議，聯邦政府應顧慮對兒童和成人的健康風險，而降低目前飲水加氟的限制劑量。
