明年六月《長期照顧服務法》施行時，需要增加三到四萬名照顧人力，但另一方面，卻因為照顧工作薪資低、沒有職涯前景，導致就業意願低落。當台灣老人人口已超過12%，且繼續往前邁進時，需要的照顧人力將再增加，屆時供需缺口可能再擴大，面對這個情況，衛福部、勞動部、教育部準備好了嗎？
上周立法院衛環委員會邀請相關部會討論此議題時，各部會都認為照顧人力不足的確是長照的一大困境。這可從幾個數據得到印證，其一，衛福部初估目前有77萬人需要照護，其中22萬人由外籍看護支撐(21萬人在家庭內) ，其餘多由家人自行照護。如何才能提升國人投入就業，還有許多問題要克服。
其二，2003年起政府推動照顧員訓練課程，至今有11萬人結業並取得證書，但只有2萬多人從事照顧工作，加計醫院看護工，總計也才3萬5千多人。立委劉建國問衛福部長蔣丙煌對此滿意嗎？他回應：「我當然覺得很不理想。」為什麼這麼多人受訓完不能留任？蔣丙煌說：「我個人認為待遇還是偏低。」
第一步：提高薪資，吸引就業
待遇低是照顧人力的一大阻礙。目前照顧員時薪200元、月薪22,400元，22K成為照顧員的行情價，民間單位給的薪資稍微高一點，不過也大多從2.5萬到3萬元不等。如果薪資未改善，未來長照人力恐怕還得倚靠外籍看護。而現在家庭請外籍看護林林總總的成本愈來愈高，為何不能提高薪資吸引國人投入？
立委王育敏就建議，僱主請一名外籍看護，每月要繳給勞動部2千元就業安定費，勞動部收取這筆費用成立就業安定基金，每年收了150億元。這筆錢本來就應該用於提升國人就業，她建議只要每位照顧員加1萬元職務加給，讓薪資從3萬元起跳，就能提高誘因。勞動部勞動力發展署長劉佳鈞也同意研究看看。
弘道老人福利基金會執行長林依瑩提供自己的經驗，近三年來以3萬月薪水吸引人才投入照顧工作，職稱改為「照顧秘書」，果然吸引較多年輕人投入，從2%提升到20%，成長十倍。可見合理的薪資是吸引就業的第一步。
第二步：提供工作展望，吸引年輕人投入
起薪低是問題，生涯遠景不明是一個更大的問題。目前有45校開設長照相關科系，但連教育部都答不出來有多少學生畢業後從事照顧工作。立委蔣萬安問蔣丙煌：「大學生跟受訓90小時的照顧員做的工作有沒有不同？」蔣丙煌回答：「應該沒有不同」。蔣萬安再問：「如果沒有不同，年輕人會想花四年、交學費畢業後做照顧員嗎？」蔣丙煌說：「如只做服顧員應該不會，除非後續有什麼前景」。
因為看不到生涯規劃的遠景，目前投入照顧工作者多是中壯年族群，參加政府培訓課程者多在45到55歲居多，即使投入照顧工作，就業時間也不會很長。民間的情況也差異不大，立心慈善基金會總幹事張美珠提到，現在招募的照顧員多是50年次，台北市許多照顧員甚至都已超過60歲。
第三步：專業分級，提高工作成就感
如何提高工作展望？蔣丙煌說未來將推動「長照職能分級制度」，希望照顧員能晉升到指導員、督導員，最後成為經營者。不過這只是職位分級，並不是專業分級，而且升遷管道總是有限，並不是每個人最後都會做主管或老闆。
而因為沒有專業分級，所以照顧員的工作多屬於協助起居形式，而且不管什麼情況，照顧員領的錢都一樣。但其實照顧方式是多元的，有些需要具備專業照顧技能，例如復健專業、提升被照顧者生活自理專業、甚至激發他的生活意志、豐富生活內容等等。如果具有這樣的專業，相信照顧員的薪資一定會比單純照顧生活起居高，感受到工作的專業度，成就感也會跟著提高。
近十年來，15歲以下的人口從19%已下降到13%，反之65歲以上的老人人口卻從9%上升到12%，台灣人口老化現象愈來愈緊迫。一方面提升預防醫學，減少需要照顧的老人。另一方面照顧人力養成也需要積極面對，這樣在長照法上路後，未來照顧人力才能真正做到國人為主、外籍為輔的目標。
＊作者為獨立記者
