迪士尼經典「阿拉丁（Aladdin）」真人版今年 5 月上映。早前發佈的預告片中，威爾史密斯（Will Smith）全身染藍的燈神造型，惹來不少反響，很多人投訴童年美夢幻滅。但若果我們追本溯源，便會發現過去數百年間，燈神形象都是變化多端，到迪士尼動畫版才正式染藍。究竟這種用色有甚麼美學考慮？背後建基於甚麼文化想像和認知？
美國文化雜誌 Smithsonian 助理編輯 Jacqueline Mansky 撰文指出，1992 年動畫版「阿拉丁」的燈神造型，由著名迪士尼動畫師 Eric Goldberg 設計。他接受訪問時解釋，當時製作設計師 Richard Vander Wende 為動畫度身定製了色彩腳本，以強烈的色彩對比營造戲劇效果 ——「紅色和暗色是壞人的顏色；藍色、綠松色和水藍色是好人的顏色。」因此劇中奸角賈方身穿紅黑色衣服，燈神卻是全身染藍。
Vander Wende 在電郵回覆中另作補充，他坦言當時是故意把燈神染藍：「古波斯細密畫和清真寺瓷磚的藍色調，在烈日當空的沙漠中奪目耀眼。在這般惡劣的環境，他們視水和天空為生命、自由和希望的象徵。」
可見這種的色彩安排，是建基於一定的文化認知，不完全是天馬行空。Vander Wende 於 1989 年開始為迪士尼工作，負責籌備「阿拉丁」。過程中他鑽研相關的原始民間傳說、各類藝術及歷史文獻，發現故事中角色形象多變，就連故事場景，亦同樣經歷「漫長的演化過程」。
阿拉丁如何洗脫中國人基因？
雖然「阿拉丁」故事流傳於中東，但我們今日所知的版本，卻要追溯到 1704 年法國翻譯家 Antoine Galland 開始編譯的「一千零一夜（Les Mille et Une Nuits）」。這本中東故事集以阿拉伯文寫成，Galland 在翻譯同時，還搜羅更多民間故事，「阿拉丁」便是其中之一，由敍利亞馬龍派天主教徒 Ḥannā Diyāb 轉述。
「阿拉丁」固然是充滿中東色彩的故事，但其原初設定，其實發生在中國，就連阿拉丁也是中國人，以現在眼光看來，簡直比「天方夜譚」更天方夜譚。哈佛大學歷史及中東研究博士研究生 Arafat A. Razzaque 則分析指出，這點不足為奇，因為當時阿拉伯文語境的「中國」，往往泛指「極遙遠的國度」，並非指向現實的中國。
因此早期的「一千零一夜」版本中，阿拉丁確實為中國人，個別插畫會把阿拉丁畫成中國人形象，甚至留有清辮。但其中國影子隨時間洗禮淡化，當時普遍歐洲人眼中的「東方」意象都比較含糊，最終阿拉丁就變成歐洲人心目中典型的「阿拉伯小伙子」。
