不過，儘管鐵軌鋪下去了，堵爛的交通並沒有馬上獲得改善；火車跑起來以後，各地也不是馬上就變得南來北往、四通八達。1901年，有位日本人說：「雖有往返台中、台南間的輕便鐵路，但交通運輸的班次甚少，火車的行程至多僅到一日之內可達之處，尚且是那些需耗費10數日者，難以往來行旅。」看來即使到了日治初期，輕便鐵道的效率也不是太高。
其實只要再過個幾年，1901年那位說台灣「難以往來行旅」的日本人，看到的就會是完全不一樣的台灣。1908年，從南北各自出發的台灣西部幹線終於全線通車，並且在台中湖心亭舉辦了通車典禮，日本皇族閑院宮載仁親王還特別來台參加典禮。從這個時候開始，火車，將要逐漸改變台灣人的生活。
作者介紹｜蔡蕙頻
是個愛台灣史愛得不得了、說到台灣史眼神就會發光的台灣史說書人。國立政治大學台灣史研究所博士，國立台灣圖書館編審、國立台北教育大學台灣文化研究所兼任助理教授。著有《不純情羅曼史：日治時期台灣人的婚戀愛欲》、《好美麗株式會社：趣談日治時代粉領族》、《働き女子@台湾：日本統治期の水脈》等書。
本文經授權轉載自玉山社《台灣史不胡說：30個關鍵詞看懂日治》（原標題：【火車】台灣超有快感）
責任編輯／潘渝霈
