「我等這一刻,等了77年了」外號火箭阿公的許永忠雖然白髮蒼蒼、滿臉皺紋,卻還夢想當全世界跑最快的飛人。去年他代表台灣站上頒獎台的一刻,眼眶帶淚,大聲唱著國歌。
77歲的許永忠既是友人最尊敬的長輩,也是事業有成的老闆,更是孫女最愛黏的阿公,到了70歲時他多一個身分叫田徑選手。
受訪這天陽光燦爛,許永忠與太太許林富美在洛杉磯南灣帕洛斯維第斯(Palos Verdes)家裡,講起去年9月在西班牙馬拉加(Malaga)他參加世界盃常青田徑錦標賽奪3金1銀,語氣激動起來。
這次比賽,許永忠參加75歲到79歲級,在200公尺、400公尺、300公尺跨欄獲得3金,同時還拿下80公尺跨欄銀牌。
許永忠家裡有一個小角落,掛滿了參加比賽的獎牌與照片,很難想像「人生70才開始」這句話在田徑場上也適用,這些光榮勳章這全是他近6年來投入訓練的成果。
有趣的是,眼前這個外表滄桑的老人,講起話像個陽光男孩,拉長音的「看!」不只中氣十足,更是百分百的台灣味。
世界盃包辦3金1銀!頒獎奏國歌熱淚盈眶
因為在世界盃的頂尖表現,許永忠今年被亞洲常青田徑協會(AMA)選為2018年度最佳男性運動員大獎,預計在今年12月亞洲常青田徑總會的會員大會上出席領獎。
若與台灣200公尺跑最快的楊俊瀚相比,去年21歲的楊俊瀚在印尼雅加達亞運締造20.23秒的全國紀錄;而年紀都可以當楊俊瀚阿公的許永忠,在西班牙奪金的成績是29.49秒。年齡差很大,但成績都是世界級。
許永忠在2016年的亞洲盃已經包辦3金,去年在世界盃的3金1銀更上層樓,最令他驚喜的是,雖然台灣是循中華台北奧會模式參賽,但在西班牙的世界盃開幕式能用中華民國國旗,頒獎台上演奏的是國歌,「看…我真的快要哭出來」。
從小就跑得飛快,洛杉磯化工老闆成「火箭阿公」
「世界飛人」、「火箭阿公」都是許永忠獲得的封號,然而他另一個身分其實是化工原料、生技產品公司的老闆,40年前與老婆及4個女兒攜手到洛杉磯開創事業,就在此地生根。
會在70歲的古稀之年成為一名田徑選手,一切都跟年輕時代打下的運動底子有關。
許永忠說:「小學的時候我跑得最快,沒有人追得上我」,初中、高中就讀體育風氣盛行的長榮中學,在沒有教練指導的情況下「自己摸索」,靠著一股熱血「糊裡糊塗」跑出省運會冠軍。
大學考上政治大學會計統計系。運動生涯中,不論是橄欖球、足球、田徑,飛快的腳程是他最大的優勢。大一的時候,因為基隆市橄欖球隊邀請,第一次出國比賽是搭貨輪。