紅茶通常是喝熱的，加入冰塊成了冰紅茶一般被視為是不正統的喝法。然而，在一九○四年於美國聖路易市所舉辦的萬國博覽會上卻發生了一件事。當時正值酷熱的七月，沒有任何人想試喝紅茶，於是來自英國的理查．布萊契登（Richard Blechynden）便將冰塊放入紅茶中，稱為「冰茶」（iced black tea）向往來的人們推薦試飲，沒想到大受歡迎。這段故事後來也被視為是冰茶的起源。
在炎熱季節裡來上一杯冰茶會讓人感到清涼美味，日本的夏天總是酷熱，因此市售的保特瓶裝冰茶銷售非常好。紅茶如今盛行於全世界一百二十六個國家，其中百分之八十喝的是熱紅茶，包括印度香料茶、英國奶茶、俄羅斯紅茶，以及阿拉伯人每天必喝的阿拉伯紅茶等，全都是熱紅茶。
以這些國家的氣溫來考量，或許可以接受喝冰茶，但事實上這些地方對於冰塊的取得並不容易。就算有，以淨水或殺菌過的水製作冰塊所耗費的成本也很高，相對地也提高了冰塊的售價。自來水能夠用來直接做成冰塊的國家，幾乎只有日本了。
只有在日本，冰茶成了以保特瓶販賣的紅茶，占日本紅茶銷售量的第一名。不過，市售的紅茶味道一致，無法依照自己喜好選擇口味濃淡度和茶葉特色，因此熱愛喝紅茶的人，不妨可以利用以下的簡易方法來自行沖泡冰茶。
① 冰茶所用的茶葉要選擇澀味較淡、茶色較漂亮的茶種，建議可以選用斯里蘭卡的康提或汀普拉（Dimbula）所產的茶。
② 將十克的紅茶與一公升的熱水放入茶壺中悶泡約十分鐘，必須讓茶葉產生跳躍現象。
③ 利用茶漏將紅茶過濾至耐熱容器中，接著加入約四百克的冰塊（約兩手合捧的分量）混合攪拌稀釋。
④ 完成的冰茶會有一千三百西西（十人份）。將冰茶倒入有蓋子的保存容器中，放置常溫可保存約十小時。冷藏會使得茶裡頭的丹寧產生結晶而造成茶色變得白濁（cream down，乳化現象），應盡量避免。
本文經授權轉載自時報文化出版《紅茶之書：一趟穿越東方與西方的紅茶品味之旅》
