那麼，當我們雙親仍高齡健在時，到底該怎麼做才好呢？ 可以的話，應該在父母仍然健康且充滿活力的時候，先行詢問某種程度的意願。雖然不見得這就是他們真正的想法，而且即使是真正想法，但當身體狀況漸漸不如以往健康後，父母的考量說不定也會改變。不過就算真是如此，事先詢問還是會比什麼問題都從未問過來得好些。若能問過雙親的希望與想法，多少還是能夠作為判斷的根據。
事實上，當父母無法親自判斷時，要如何進行延長生命治療就只能與醫生及家人共同商討後再作出決定。要參考的除了臨終前的狀態，包括疾病有無治療方法、營養狀態與意識清楚程度等條件，此外還包括地點究竟是要到醫院、看護機構，還是自宅等等，每個人的情況都是不一樣的。沒有將所有情況納入，根本就無法作出任何決定。
只是，不論是哪一種狀態，還是有一個要件是共通的。就是在判斷之際，務必對雙親抱持著敬意。
舉例來說，當面臨是否實施胃造口術時，通常會遇到有些醫院會以實施胃造口術為住院條件；但是某些安養中心卻反而不願照顧實施胃造口術的病人。在聽到一百八十度完全相反的要求時，心裡一定心亂如麻、煩惱不已。可是這時最重要的還是，「你該如何領會父母親的尊嚴？」
也就是說，把父母親「當作是一個無法取代的存在，抱持著敬意忖思他們的人生與死亡」，藉由這個思考過程，自然就會知道要該怎麼做了。
當然，結果是會因人而異的，所以是否實施胃造口術都可以。如果是懷抱著敬意來徹底了解父母生與死的結果，也算是領會雙親尊嚴後的結果，我想父母就能夠迎接幸福的人生終點。
本文經授權轉載自晨星出版《老後生活心事典》
