《金色夜叉》是日本明治時期小說家尾崎紅葉的作品，於1897年1月1日至1902年5月11日在《讀賣新聞》連載，轟動一時，《讀賣新聞》也因此成為當時最暢銷的報紙。讀者們每天引頸期盼小說後續的情節發展，沒想到還沒等到結局，尾崎紅葉就因為胃癌過世，留下未完成的作品。
父母雙亡的貫一，被阿宮的父母收養，兩人從小一起長大，漸生情愫，也得到阿宮父母的默許。但銀行家之子富山唯繼出現後，阿宮內心動搖，最後選擇嫁給富山。貫一受此刺激，成為放高利貸的魔鬼，即是書名《金色夜叉》的由來。
明治時期正是日本步向現代化，開始往資本主義發展的過程，金錢和物質欲望迷惑了大眾，過去重視的義理和情感逐漸被忽視，尾崎紅葉藉著這個「愛情與麵包」的通俗小說點醒眾人，引起共鳴，至今歷久不衰。
當時《金色夜叉》還沒連載完，就已經被改編成新派劇演出，此後多次被改編成電影、電視劇，男女主角貫一和阿宮訣別的熱海，成為熱門的觀光景點，現在都還能看到貫一穿著木屐，一腳踢開阿宮的塑像。
就在中國發生五四運動的1919年，幾個在東京讀書的台灣學生張深切、吳三連、張暮年、張芳洲、黃周等人，排演了《金色夜叉》等幾齣戲，於中華青年會館義演。張深切回憶當時：「我們沒有所謂導演，會館幾位幹部好像有田漢、歐陽予倩、馬伯援等人幫忙了我們的化妝和演出。暮年飾《金色夜叉》的貫一，芳洲飾御宮（阿宮），暮年的演技相當優秀，芳洲體格胖肥，姿態既不婀娜，又發不出女人聲音，演來有點滑稽，大家都笑了……」這應該是台灣知識份子參演新劇最早的紀錄。張深切後來回台，也組織了劇團，創作不少劇本演出。
這不禁讓人想起1907年，同樣在東京，中國留學生李叔同、曾孝谷、歐陽予倩等組成「春柳社」，演出《茶花女》、《黑奴籲天錄》，被認為是中國現代戲劇的開端。當時李叔同反串茶花女瑪格麗特，據說演出前節食了幾天，還做了好幾套女裝，頗受好評。
1924年1月，西門町「活動寫真館」世界二館曾放映松竹株式會社出品的《金色夜叉》電影，隔年新世界館也推出日活株式會社出品的版本。
同時期，與文化協會關係緊密的彰化「鼎新社」，及台北的「星光演劇研究會」都曾先後演出過《金色夜叉》。
1926年4月下旬，「星光」為了幫愛愛寮募款，在永樂座公演三天，張維賢說當時不知如何表現《金色夜叉》中熱海的夜景，最後絞盡腦汁，向電力公司租借五百燭光照光燈兩座，燈前做架，用玻璃刷色，照出夜景。海景的布景，後設台架，用厚紙剪出月亮的樣子，內裝小電球，按時間之進行而移動，以表現劇中之時間。這種講究舞台布景與效果的演出，在台灣應該是第一次。
就像《金色夜叉》中愛情與麵包難以抉擇一樣，當時新劇的演出分為兩派，一派以傳遞文化與思想啟蒙為使命，作為政治宣傳的「文化劇」：另一派則是以張維賢為代表，著重在追求戲劇演出的藝術成就。
電視劇《紫色大稻埕》中，借用張維賢的經驗，安排銘新劇團演出《金色夜叉》，石銘飾演貫一，如月飾演阿宮，逸安幫忙舞台布景繪製，婉華調教如月演技；戲中戲的三角戀情，映照著戲外四個人撲朔迷離的情感關係，角色們把說不出口的話藉戲傳情，真假難辨，讓人看得心癢難耐。
《紫色大稻埕》這邊看：
撰文：高妙慧
本文作者為《紫色大稻埕》編劇，國立台北藝術大學戲劇研究所戲劇創作組藝術碩士。
電視作品：《愛。回來》（三立台灣好戲）、《沒有名字的甜點店》（公視）
電影作品：《愛情算不算》（台北愛情捷運系列）、《一八九五》（李喬文學改編）
