這些產品其實代表一部分人似乎對小植物有很可愛的印象。它們不說話，也沒有表情，一直待在室內默默生長，但這些人大概把它們看作寵物。
家裡放田地
不用說，蔬菜本來就是要在大地上栽培的。但如今，這個自然之理不一定是個常識了。隨著植物工廠實用化，出現了「在工廠製造」的蔬菜，還有將此作為賣點的飲食店。甚至，在日本城市好像逐漸增加要在自己家裡頭栽培蔬菜的人。
這個趨勢就代表，日本人開始關注食物的自給自足了嗎？的確，日本的食物自給率相當低。但到目前為止，大多日本人對此不太關心。因為，每家商店都擺著一大堆既新鮮又好吃的食品，讓人們根本意識不到食糧是否充足。依我看，這股熱潮好像還有別的背景。
園藝愛好的年輕化
一般來說，大眾生活愈現代化，人們愈嚮往綠色生活。在日本社會，這種傾向第一次表面化大概是1990年代掀起的園藝熱潮。從前，園藝一事大致被看作是退休人的晚年愛好。但這些時期，英國造園文化就作為一種「瀟灑的生活樂趣」被介紹給日本民眾，吸引了不少年輕城市生活者的目光。
對食品的信任動搖
2000年代後半發生了一些有關食品的醜聞：殺蟲藥成分混入的餃子上市，讓幾個人中毒；一些食品廠商被揭露篡改自家產品的最佳食用日期、生產地等信息；一些著名餐廳在菜單上冒稱實際上未使用的高級食材。其中一些事件是因進口食品而來的，但很多還是歸咎於有關企業、工廠的管理不好。無論如何，這些事件讓民眾對一般市場出售的食品質量有所懷疑了。我想，上述「市民農園」的客戶當中一定會有這種感覺的人吧。恰好在那些時候，油價高漲使資源和糧食價格呈現一次性上漲，因此也讓不少人開始關注自家種蔬菜。
三一一帶來的新契機
而三一一，讓上面的趨勢有更大規模且更新的發展了。
福島核電站事故造成周圍地區被輻射污染，包括農地在內。因此，向來一直提供首都圈美食的福島縣產品有很長一段時間不能上市了。一部分人還相信，東京和周圍地方的農地也無法避開輻射污染，就對一般商店銷售的食品疑神疑鬼。在這種情況下，日本植物工廠有了大幅度發展。同時，一些花卉商店、DIY店、雜貨店開始用力推銷很多種類的室內用蔬菜栽培套件。一開始只看到種香芹、羅勒等小型葉菜或香草的，至大也僅有迷你番茄，但不久後蘿蔔、胡蘿蔔、白菜、大蔥等大型蔬菜也登場了。
適應「室內用」的發展
為了適應室內栽培，種盆設計也相當講究：力求協調室內空間，尺寸比較小巧，還加上一點俏皮感覺。例如，模仿杯子、雞蛋、胡椒罐等生活上常見的東西。有的還利用飲料小瓶、沙鍋等當作種盆的。銷路也有一番研究，例如我在書店的文具賣場看過這種產品作為「小學生實驗套件」的款式。
