「謝謝劉大哥為我們付出那麼多,教我們許多種菜的知識。祝劉大哥的店高朋滿座,身體健健康康。」這是台南市德高國小六年三班的孩子,在五月二十日「夢想田」收成當天,獻給劉耀隆的感謝與祝福;對於劉耀隆的熱心指導,六年三班導師王櫻娟形容,「他真的是不求回報,小朋友也可以感受到他的用心。」
種有機、賣有機,全都自己來
褪下德高國小孩子們口中「劉大哥」的稱號,劉耀隆其實是有機蔬菜餐廳「瑪莎露露」的老闆,不過經營餐廳多年的他,也不是一開始就訴求有機蔬菜,而是前幾年爆發一連串的食安問題後,讓他產生「到底能夠相信誰?」 的疑惑。
2014年,劉耀隆決心自己做,找了塊朋友的地開發成農場,在完全沒有相關經驗的背景下,投入有機蔬菜的種植。因為執著,一路在嘗試與修正中前進。蔬菜收成後,自動加入供應自家餐廳的行列─漂亮的菜就上架賣客人、蟲咬嚴重的就拿出來擺盤(火鍋)、連擺盤都談不上的就直接熬湯,一丁點食材都不肯浪費。
「客人吃到這個東西,知道它的品質,就會試著買回去自己煮,這時候善的循環就出來了─我必須專注用好的東西給你吃,你才會想要買;你只要買了,我的成本就會降低,(雙方)變成是互利的。從此以後我不需要去想說到哪裡買便宜的,或用不好的東西樽節成本獲得更大的利潤,其實這會變成良性循環。」
帶領孩子耕一畝夢想的田
所謂「夢想田」,是德高國小今年三月利用校園角落開闢的一方土地,藉由教導小朋友種植蔬菜來施行田園教育,期望蔬菜收成後所得,能夠提供孩子一圓自己的夢想,因而取名「夢想田」,「我開有機蔬菜餐廳,本身就有農場,剛好有這方面的經驗。徐主任跟我講的時候,我說學校如果有一塊地,整理好了,給小孩子種菜,學校也盡量讓學生自主,我就可以無償幫助他們。」劉耀隆說。
「第一次去的時候,是我在這裡忙,小孩子在那裡玩,沒有交集。」然而隨著作物逐漸成長,雙方互動也跟著增加,「這些菜是他們照顧的,他們關心,就會對我提出問題,比如昨天他們就跟我說秋葵長蟲了。」
早上有時學生進教室上課去了,劉耀隆剛從新化的農場回到東區,就會先繞到學校看看,「我每天都會過去關心,有些東西學生沒有做好或有問題,就可以即時處理。我關心這些小孩子,也關心他們的成果,因為那也是我的小孩子。」
劉耀隆帶領孩子從除草、鬆土、澆水……等開始學起,除了這些,他也教孩子學習順應自然,像是五月的這批收成,種的就是黑葉白菜、青江菜、絲瓜……等,「未來還要教他們怎麼養蚯蚓,好增加土壤養分;還有生態維護的教育,告訴他們什麼事情可以做、什麼事情不能做,這是一個很大自然的課。」