在台灣，許多人會自發性地到各大捐血車停留處捐血，也有不少人會在看到血庫缺血的消息時，主動到捐血處捐血。但是你知道在3、40年前，根本沒有捐血的概念嗎？那時候如果需要輸血，就是臨時找些「血牛」到醫院賣血，完善的血庫都沒有建立好，更不用說完整的管理系統了。
1981年，赴美進修血液醫學的林媽利醫師回台，進入馬偕醫院工作，看到台灣輸血系統的不完整，便致力於推動捐血中心、建立血庫系統，發表了上百篇論文，贏得了國際認可。近年來她將研究重心轉向「台灣人血緣」，卻引發了許多爭議……
台灣輸血醫學之母──林媽利醫師
所謂「血牛」就是靠賣血維生的人，幾十年前，還沒建立起輸血系統的台灣醫院只能靠著這些血牛提供血液，就算他們血液都變稀了，醫院還是只能無奈得繼續用這些人的血液。林媽利醫師的回歸改善了這樣的情況，她不但協助捐血中心的誕生，更研究出適合亞洲人的輸血前配合試驗法，有效地縮短了試驗時間，揚名國際，中國和東南亞國家都在使用這個試驗法。
後來，台灣人漸漸建立了捐血觀念，血源多了起來，醫護人員再也不用「被血追著跑」，林媽利也開始建立台灣人的血型抗原資料庫，大大地提昇了輸血效率，降低輸血費用，也更切合病人的需要，讓很多地中海型貧血的孩子有機會長大。林媽利也成為國際輸血醫學界的知名人物，榮登《世界名人錄》，更成為台灣第一位被聯合國教科文組織推薦的傑出女科學家。
救人無數的馬偕血庫女子軍團
或許是巧合，也或許是必然，跟著林媽利一起研究的人員幾乎都是女性，被稱為「馬偕血庫女子軍團」。林媽利本身就出身於女校，加上讀醫學檢驗科的大多都是女性，「女子軍團」就這麼建立了起來。
其中也有許多人是「慕名而來」，為的就是獲得林媽利親力親為的教學。林醫師對於所有在血庫的工作同仁都十分有耐心，她們在工作之餘做的其他研究上若出現問題，林醫師就會和她們一起「看書」、找答案，並鼓勵她們多做研究，讓她們不只是醫檢師，還能上台發表論文、給醫生上課等等。在馬偕血庫工作了近30年的王昌玲就曾在工作之餘發現一種台灣首見的稀有血型，並在林醫師的鼓勵下發表了論文，獲得肯定。
台灣人、中國漢人逐漸成為不同民族？林媽利引發爭議的研究
在台灣的輸血醫學和捐血系統穩定下來後，林媽利近年將研究方向從「台灣人血型」轉至「台灣人血緣」問題上，她認為唯有從血液的科學檢驗來進行溯源基因的檢測，才能證明真正的血緣。然而這份研究卻引起極大爭議，褒貶不一。
林媽利的研究結論是「85%台灣人都有原住民血統，90%以上的台灣閩南人、客家人不是純北方漢人的後代，反倒與東南亞較相近」，台灣人可說是東南亞大陸、東亞大陸、原住民以及東南亞島嶼等地區人種混血的結果。她甚至說：「台灣人、中國漢人逐漸成為不同民族。」
這樣的研究結果引發許多爭議，有人對結果表示贊同，也有人認為林媽利拿台灣人的原住民血緣來做文章，讓原住民的血統、基因成了國族認同的消費對象；更有人類學者針對這份研究，提出數據前後矛盾、族群認定的標準和歸類方法不準確三項質疑，而林媽利沒有正面回應。
雖然說林媽利近期的研究引發了許多爭議，但她和她的「女子軍團」對台灣血液政策的健全、血型的研究，以及輸血醫學上的貢獻是無人能及的。現在已經年過80的林媽利，仍持續地為台灣血液醫學付出，她們不像其他醫師救人於前線，而是默默在背後撐起台灣的血液研究，在無盡的實驗中拯救生命。這些幕後英雄的事蹟，值得我們讚嘆！
本文部分內容經授權取材自新自然主義《女人屐痕3：百年女史在臺灣：臺灣女性文化地標【增訂版】》
責任編輯／林安儒
