羞恥：最具破壞力的情緒
哪種情緒最具破壞力？大多數人都會回答「憤怒」或「恐懼」，但事實上是「羞恥」。羞恥是殘酷、暴力和毀滅性的關係之源頭，也是很多上癮症的核心。羞恥會摧毀一個人的自我形象，其威力之大，其他情緒都比不上，它會讓人深深感到殘缺、自卑、沒用、不值得愛。一個人的羞恥感若是太巨大，他也會深陷於自我厭惡，以至於自我毀滅甚或自殺。
羞恥也比其他情緒更隱伏又無孔不入，且不容易被辨認出來。它會占據你的身心。當你感到羞恥，那就像有人拿針戳你、洩你的氣，讓你感到沮喪、虛弱、癱軟。在身體反應上，有人形容羞恥就像被火燒灼一樣；有人說感到羞恥時會面紅耳赤，或者麻木─毫無感覺。也有人感到反胃和心跳劇烈。很多人的經驗是說不出話或無法思考，以及強烈地想要逃離現場。
羞恥是一種內在深層的被曝露與無價值的感受。當我們感覺到羞恥，會很想躲起來。這種心理反應會表現在身體上，我們會垂頭縮肩，向內蜷曲身體，好似要把自己隱藏起來。這種身體的表現往往會伴隨著「我很沒用」或「我好蠢」的念頭。深刻地感到羞恥的人，在內心深處潛藏著自己有缺陷或自己討人厭的想法，他們覺得自己沒價值、不值得愛或很糟糕。
羞恥也會讓我們感到孤立、隔絕於人群。歷史上的許多文化中，踰越社會規範的人會被放逐在外。羞恥的感覺就像遭受驅逐，不配與其他人同在。
羞恥也會讓我們和真實的自我隔絕。為了保護自己，我們打造了一副精美的面具─堆起笑容、討好他人，試著表現出自信─來隱藏真實的自我，讓別人看見我們自認為更好的自己。格森．考夫曼（Gershen Kaufman）在他的經典著作《羞恥：關懷的力量》（Shame：The Power of Caring ,1992）中說得好，羞恥感「是一種傷害尊嚴、被擊垮、有罪過、不如人、與人疏離的感覺」。
區分羞恥感和罪惡感
即便是在專業的治療師之間，對於如何區分羞恥感和罪惡感（或者說，若兩者之間真有差別）也少有一致的共識。我們不需涉入這項爭議的細節，在此我要點出我認為最有幫助的觀點。
羞恥感和罪惡感很相似，兩者都會讓我們覺得自己很糟糕。不過罪惡感可以理解為，因為違反某個重要的內在價值或行為規範而對自己感到失望，而羞恥感也是對自己感到失望，但並沒有違反任何價值。一如考夫曼的解釋，「這兩種經驗的內涵不同，就像感到不夠格和感到不道德之間有所差異」（1992）。
有些人則是這麼解釋羞恥感和罪惡感的不同：當我們感到罪惡，是因為自己所做的事或疏忽的事而覺得自己很糟糕。當我們感到羞恥，是對自己是怎樣的人感到很糟糕。換另一種方式來說，有罪惡感的人害怕受懲罰，有羞恥感的人則害怕被遺棄。當我們有罪惡感時，我們要學習「犯錯是沒關係的」。當我們有羞恥感時，我們要學的是「做自己是沒關係的」。
另一個差別是，羞恥感起因於公然曝露了自己的脆弱，而罪惡感是一種私密的感受，起因於達不到自己內在標準的挫敗感。當別人發現或知道我們很無助，我們會感到可恥，也會覺得遭到曝露。不過，如果我們認為自己的問題是自己造成的，我們不會感覺到脆弱或程度相同的曝露感。這可以解釋，為什麼受虐的受害者往往會把受虐的原因怪罪到自己身上。因為比起無助而感到羞恥，感到罪惡相較之下輕鬆得多，也比較不痛苦。
罪惡感和羞恥感之間還有另一個不同點，那就是我們不會因為懷有罪惡感而覺得很糟糕，事實上這常常會被視為好事，尤其是從他人的眼光來看。如果你對自己的所作所為有罪惡感，別人更容易原諒你。但是羞恥比較是一種難以磨滅的烙印，以至於我們甚至會因為感到羞恥而羞恥。這多少是因為羞恥感和自卑感之間有強烈的相關性。我們深信羞恥感應該被隱藏起來，在重視成就與成功的文化裡尤其如此。
本文經授權摘錄自心靈工坊出版《這不是你的錯：對自己慈悲，撫慰受傷的童年》
