羞恥是別人對你說的，一則關於你的謊言。—阿娜伊絲‧寧（Anaïs Nin）
假使你是童年受虐的倖存者，你很可能仍在它的負面影響下繼續受苦。這些負面影響包括完美主義、自我批判、自我忽視、自我毀滅（自我傷害、自殺企圖）、成癮（酗酒、嗑藥、購物、賭博、偷竊、性、工作狂）、飲食障礙、搞砸情感關係或職業生涯的傾向、有施虐的傾向或者總是選擇會施虐的伴侶。你可能為了自身的問題而向某些管道尋求協助，也許是加入十二步戒毒計畫、支持團體或個人諮商。不過有一種童年受虐的後果你大抵還無法擺脫，無論你曾接受多少協助。那就是令人耗弱的羞恥感─有童年受虐經驗的成人所面對的最大障礙之一。
身為諮商師，我執業三十五年來最擅長的就是處理童年受虐的成人個案。我發現我的個案大多數都深受羞恥感所苦，這種羞恥感有著吞噬一切的力量，對生活的每個面向造成負面影響，包括對自己的看法、與他人的關係、與愛人親密的能力、承擔風險並成就事業的能力，以及身體和情緒上整體的健全等等。雖然說，人難免有感到羞恥的時候，許多人也都有和羞恥相關的問題，但是比起其他族群，曾在童年受虐的成人感到羞恥的情況更加頻繁，和羞恥感有關的問題也多上許多。
這是因為，感覺羞恥是受虐後的自然反應。虐待究其本質，就是羞辱人、喪失人性的舉動。受虐者感覺被侵犯或被糟蹋，因為無助和任人擺布而感到羞恥。童年被性侵過的人，這種感覺最為深刻，不過任何形式的虐待都會讓人生出這種感受。
舉例來說，身體的受虐不僅僅是身體受到攻擊，對受害者的人格也是一種汙衊。任誰都沒有權利攻擊我們的身體─這是一種侵犯。精神上的虐待也被形容為「扼殺靈魂」（Hirigoyen, 2000）。經常的批評、辱罵、貶低、無理的期待和其他形式的情緒虐待，就跟身體虐待和性侵同樣具有傷害性，會引發羞恥感；包括我在內的一些專家相信，精神虐待的不良影響可能比其他形式的虐待更長久、後果更深遠。受忽視也會讓孩童感到羞恥，讓孩子有「如果媽媽不夠愛我、不想照顧我，一定是我很沒價值」的想法。除了這麼想之外，孩子還能怎麼解釋自己為什麼會被父母忽視或遺棄呢？
曾在童年受虐的人會感到羞恥還有一個原因，那就是生而為人，我們都想要相信自己能夠自我掌握。當這樣的掌握感遭遇了任何形式的受害過程，我們就會感到被羞辱。我們認為自己應該要有能力自我防衛，若我們沒有做到，就會感覺無助、無力。無力感會導致羞愧，進而產生羞恥感。
對孩子來說，當父母虐待他，在身體和人格上侵犯他，他會格外感到羞恥。身體的虐待尤其會傳遞出「這個小孩很『壞』，很『不值得愛』」的訊息。孩子最想要的就是父母的愛與接納。因為父母的愛如此重要，孩子會為父母的行為找各種藉口，甚至為父母虐待的行為找理由。最後孩子往往會怪自己不好，才會「造成」父母虐待他，並且會產生「如果我聽爸媽的話，他們就不會那麼生氣了」，或者「我讓爸爸失望，難怪他老是看我不順眼」等想法。
